[PEDIEN] 대한민국 대표 축제로 자리매김한 청송사과축제가 5일간의 대장정을 성황리에 마쳤다. 전국 각지에서 몰려든 약 53만 명의 관광객은 청송사과축제의 변함없는 인기와 명성을 다시 한번 입증했다.
지난 11월 4일부터 8일까지 청송읍 용전천 현비암 일원에서 ‘지금 청송 사과로 물들다’를 주제로 열린 이번 축제는 풍성한 볼거리와 즐길 거리, 다채로운 체험 프로그램을 선보이며 청송의 가을을 축제의 열기로 가득 채웠다.
축제 첫날부터 행사장 곳곳은 관광객들로 인산인해를 이루며 뜨거운 축제 분위기를 이어갔다. 특히 청송사과 판매장에는 명품 청송사과를 구매하려는 방문객들의 발길이 끊이지 않았다. 준비된 사과는 빠르게 판매돼 물량을 수시로 보충해야 할 정도였다. 시중 가격보다 저렴한 가격에 구매할 수 있고 택배비 지원까지 더해지면서 방문객들의 만족도는 더욱 높았다.
‘도전-사과 선별 로또’, ‘꿀잼-사과난타’, ‘황금사과를 찾아라’ 등 청송사과축제의 대표 프로그램은 연일 관광객들에게 큰 인기를 끌었다. 체험 프로그램에 참여해 경품으로 받은 청송사과를 안고 축제장을 누비는 관광객들의 모습은 축제의 풍성함과 즐거움을 더했다. 이와 함께 청송사과 퍼레이드, 군민 노래자랑, 청송사과 꽃줄엮기 전국대회 등 다채로운 행사와 공연은 축제 분위기를 한층 고조시켰다. 군민들이 직접 무대의 주인공으로 나서 끼와 열정을 선보이고 관광객들과 어우러지면서 군민과 관광객이 하나 되는 화합의 장이 펼쳐졌다.
관광객 편의를 위한 세심한 노력도 돋보였다. 여성 화장실을 확충하고 축제장 곳곳에 대형 배너를 설치해 화장실과 불편신고센터 위치를 쉽게 알 수 있도록 안내했다. 불편신고센터에서는 휴대폰 무료 충전소를 운영하고 바가지 요금 및 불공정 상행위 신고를 접수하는 등 관광객 중심의 적극적인 현장 대응이 이루어졌다.
축제 마지막 날에는 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’ 에어쇼가 펼쳐져 축제의 대미를 화려하게 장식했다. 하늘을 수놓는 장관에 관광객들은 탄성과 박수로 화답하며 잊지 못할 추억을 만들었다.
온라인 축제 역시 347만 명의 방문객을 돌파하며 새로운 기록을 세웠다. 온라인 참여형 콘텐츠는 오프라인 축제장뿐만 아니라 온라인 공간에서도 축제의 열기를 뜨겁게 달아오르게 했다.
이번 축제는 비와 강풍 등 궂은 날씨 속에서도 빛을 발했다. 축제 둘째 날 비가 내리자 청송군은 사전에 준비한 우비를 관광객들에게 배부하며 불편을 최소화하기 위해 노력했다. 또한 비로 인해 발생한 축제장 불편 사항을 신속하게 해소하기 위해 윤경희 군수를 비롯한 공직자들이 한마음으로 현장을 정비하는 등 원활한 축제 운영에 힘썼다.
이번 축제는 풍성한 프로그램, 군민들의 적극적인 참여, 관광객 중심의 편의시설 확충, 청송사과 판매를 통한 지역경제 활성화 등 당초 계획했던 주요 운영 방향을 충실히 실현하며 대한민국 대표축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
윤경희 청송군수는 “제20회 청송사과축제에 보내주신 뜨거운 관심과 성원에 깊이 감사드린다”며 “앞으로도 관광객의 눈높이에 맞춘 세심한 편의시설과 차별화된 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 대한민국 대표 명품축제인 청송사과축제의 위상을 더욱 높여 나가겠다”고 말했다.
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