[PEDIEN] 전남 나주시가 영산강을 중심으로 죽산보, 영산강 친수공간, 지석천, 나주호 등 지역 내 산재한 관광자원을 하나의 벨트로 묶어 방문객이 머물고 즐기는 체류형 관광도시로 거듭나기 위한 구체적인 청사진을 마련했다. 나주시는 지난 10월 26일과 30일, 관계 부서장들이 참석한 가운데 '영산강 권역 관광 자원화사업 기본계획 수립용역' 중간보고회를 개최하고 권역별 관광개발 기본구상과 향후 사업 추진 방향을 심도 있게 논의했다.
이번 용역은 영산강을 따라 펼쳐진 역사, 문화, 생태 관광자원을 유기적으로 연결하여 나주시의 관광 경쟁력을 한층 끌어올리고, 방문객의 평균 체류시간을 늘릴 수 있는 관광 기반을 구축하는 데 그 목적을 두고 있다. 기본계획은 총 4개 권역, 즉 죽산보 복원권역, 영산강 친수권역, 지석천 권역, 나주호 권역을 중심으로 수립된다. 각 권역이 가진 고유한 자연환경과 역사문화적 특성을 최대한 살린 관광자원을 발굴하는 동시에, 권역별 사업들을 서로 긴밀하게 연계하여 나주 전역을 아우르는 거대한 관광벨트를 구축하는 데 중점을 둘 계획이다.
특히 영산강 친수권역은 나주 관광의 새로운 랜드마크를 조성하는 핵심 축으로 구상되고 있다. 나주역에서 시작해 나주종합스포츠파크, 동섬, 영산강정원을 잇는 보행 동선을 구축하고, 영산강의 아름다운 풍경을 조망할 수 있는 보행교와 전망대, 스카이워크 등 차별화된 특화 관광시설을 도입하는 '영산강 수변 랜드마크 관광인프라 조성사업'이 추진될 예정이다. 이를 통해 영산강의 빼어난 수변 경관과 황홀한 일출, 일몰을 만끽할 수 있는 새로운 관광명소를 탄생시키고, 나주역과 영산강정원 등 주요 관광거점 간 이동 편의성을 높여 방문객에게 더욱 풍성한 볼거리와 체험거리를 제공한다는 구상이다.
나주시는 단순 경유지를 넘어 영산강 주변에서 관광과 여가를 충분히 즐길 수 있도록 체류형 관광 콘텐츠를 대폭 확대하고, 영산강정원의 국가정원 승격 기반을 더욱 공고히 다져나갈 방침이다. 수변 랜드마크 조성사업의 구체적인 계획은 오는 12월까지 기본계획안으로 확정되며, 이후 2027년 3월 문화체육관광부에 남부권 광역관광개발사업 2단계 사업계획 변경을 신청할 예정이다. 사업계획 변경 승인과 국비 확보, 관련 행정절차를 순차적으로 거쳐 2028년 착공을 목표로 단계적인 사업 추진을 계획하고 있다.
한편, 남부권 광역관광개발사업은 부산, 전남광주, 울산, 경남을 대상으로 2024년부터 2033년까지 추진되는 대규모 광역 관광개발 사업으로, 나주시는 국가 광역관광개발 정책과 긴밀히 연계하여 영산강 관광자원의 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 계획이다. 이와 더불어 남도의병 테마공원이 포함된 죽산보와 나주호 권역의 관광개발사업은 문화체육관광부가 추진 중인 '글로벌 K-관광개발 계획'에 반영될 수 있도록 적극적으로 건의할 예정이다. 문화체육관광부는 현재 지역이 제안한 K-관광개발 구상을 면밀히 검토하여 초광역 단위의 관광개발 비전과 실행계획을 수립하는 '글로벌 K-관광개발 계획 수립 연구'를 진행하고 있다.
지석천 권역을 포함한 나머지 사업들에 대해서는 정부 공모사업 참여 및 기존 사업 전환 등 다양한 재원 확보 방안을 다각도로 검토하고 있으며, 사업의 우선순위와 실현 가능성을 종합적으로 고려하여 단계적으로 추진해 나갈 계획이다. 나주시는 이번 중간보고회에서 제시된 관계 부서의 다양한 의견들을 기본계획에 충실히 반영하고, 각 권역별 특화 방향과 사업 간의 유기적인 연계성, 경제성, 그리고 실질적인 재원 확보 가능성 등을 면밀히 검토하여 실행력 높은 관광개발 계획으로 구체화할 예정이다.
윤병태 나주시장은 “영산강은 나주의 역사와 문화, 생태를 하나로 잇는 가장 중요한 관광자원이자 지역의 미래 경쟁력을 강화할 핵심 공간”이라며, “4개 권역의 고유한 특성을 살리면서도 서로 유기적으로 연결되는 관광벨트를 성공적으로 구축하여 나주만의 차별화된 관광 경쟁력을 만들어갈 것”이라고 포부를 밝혔다. 또한, “정부의 광역관광개발 정책과 적극적으로 연계하여 국비 확보는 물론 사업 추진 동력을 확보하고, 영산강을 중심으로 방문객들이 머물고, 즐기고, 다시 찾고 싶은 체류형 관광도시 나주를 만들어가는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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