[PEDIEN] 지난 7일부터 11일까지 닷새간 광주 동구 도심을 뜨겁게 달궜던 '제23회 광주 추억의 충장축제'가 시민과 관광객들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다.
'추억의 노래'를 주제로 '음악이 도시를 움직이는 축제'라는 슬로건을 내건 올해 축제는 금남로, 충장로 예술의 거리, 5·18민주광장, 국립아시아문화전당 일원에서 펼쳐졌다. 특히 세대별 음악 프로그램, 시민 참여 행사, 사흘간 이어진 국내외 퍼레이드가 조화를 이루며 충장축제만의 차별화된 매력을 선보였다.
올해 충장축제는 남녀노소 누구나 익숙한 노래를 따라 부르고 함께 춤추며 저마다의 추억을 공유하는 다채로운 음악 프로그램으로 도심 곳곳을 흥겨운 축제의 장으로 물들였다. 개막쇼에서는 마칭 브라스 밴드와 스카이 밴드의 공중 퍼포먼스, 대한민국 대표 록밴드 YB의 축하공연이 화려한 시작을 알렸다.
'충장 발광 나이트'에서는 박남정, 우연이 등 추억의 인기 가수와 DJ들이 금남로를 거대한 야외 공연장으로 만들었고, '충장 댄스 페스타'에서는 청년 댄서들이 추억의 노래를 현대적인 감각으로 재해석한 역동적인 무대를 선보였다. 거리 곳곳에서도 '청춘마이크', '추억유랑단', '판판판' 등 다채로운 공연이 이어지며 축제의 흥을 더했다.
광주은행과 함께 빛의 읍성 일원에 조성한 '추억의 노래 테마거리'도 큰 인기를 끌었다. LP음악실, 코인노래방, 충장 나이트 등 그 시절 공간을 재현해 중장년층에게는 향수를, 젊은 세대에게는 색다른 복고 감성을 선사했다.
시민들이 단순한 관람객을 넘어 축제의 주인공으로 직접 참여하며 의미를 더한 점도 주목할 만하다. 축제의 대표 프로그램인 '광주 주먹밥, 남도를 뭉치다' 행사는 광주 묵은지, 무안 낙지, 영광 굴비 등 남도를 대표하는 11가지 식재료를 활용해 시민과 관광객들이 개성 넘치는 주먹밥을 직접 만들고 나누며 '연대'와 '나눔'의 가치를 되새겼다.
'충장 꿈나무 축제'에서는 지역 어린이들이 노래, 춤, 악기 연주 등 갈고 닦은 재능을 선보였고, 청년기획단 '찐이'는 참신한 아이디어를 바탕으로 프로그램과 퍼레이드에 참여해 젊은 활력을 불어넣었다.
특히 '아시아 문화의 날'은 지난해보다 규모와 프로그램을 확대해 국제 문화교류의 장으로서 의미를 더했다. 지역 이주민과 유학생들이 고향 음식을 선보이는 '아시아 컬처 스트리트', 한복쇼, K뷰티 헤어쇼, 아시아 컬처쇼 등이 펼쳐지며 다양한 문화가 어우러지는 화합의 장을 마련했다.
올해 축제의 백미는 단연 사흘간 금남로를 수놓은 '충장 퍼레이드'였다. 지난해 이틀에서 올해 사흘로 확대된 퍼레이드에는 세계, 전국, 지역을 대표하는 우수 퍼레이드팀이 한자리에 모였다. 9일 열린 '충장 W 퍼레이드'에는 6개국 12개 팀이 참여해 필리핀 시눌룩 페스티벌 3년 연속 우승팀 '돈주앙', 일본 '에니와 베니가라츠', 뉴질랜드 마오리 전통공연팀 등이 화려한 공연을 선보였다.
10일에는 전국 20개 팀이 총상금 5천만원을 놓고 경연을 펼치는 '충장 Korea 퍼레이드'와 동구 13개 동 주민들이 직접 기획한 '충장 Original 퍼레이드'가 이어졌다. 참가팀들은 각 지역의 특색과 마을 이야기를 담은 상징물과 퍼포먼스로 풍성한 볼거리를 제공했다.
마지막 날인 11일에는 국내외 우수 참가팀과 주민 대표팀이 총출동한 '충장 골든 퍼레이드'가 펼쳐지며 사흘간의 거리행진 대미를 장식했다. 이후 축하공연, 시민 참여 대규모 플래시몹, 내년도 축제 주제 공개 등이 진행되며 닷새간의 대장정을 마무리했다.
관람 환경 개선을 위해 퍼레이드 구간을 3개 공연 구역으로 나누고 각 구간에서 동일한 공연을 선보였으며, 빛의 분수대 앞에 가설 관람석을 설치하는 등 관람객 분산과 안전사고 예방에도 힘썼다. 라인문화재단·라인건설은 올해까지 10년째 축제를 후원하며 지역 우수 인재 발굴, 소외계층 장학사업, 문화예술 사업 지원 등 사회공헌 활동을 이어왔다.
동구는 이번 축제를 통해 음악을 매개로 세대 간 공감대를 넓히고 시민 참여와 국제 문화교류를 결합한 글로벌 거리축제로서의 성장 가능성을 확인했다고 평가했다. 특히 세계·전국·주민 퍼레이드를 핵심 콘텐츠로 강화하고 시민이 직접 만들고 즐기는 프로그램을 확대하며 충장축제만의 차별화된 경쟁력을 높였다는 평가다.
동구는 내년 축제 준비를 위해 △일자별 대형 이벤트 강화 △시민 참여 프로그램 확대 △퍼레이드 콘텐츠 고도화 △도심 상권 연계형 콘텐츠 개발 등을 중점 추진할 계획이다.
임택 동구청장은 “누군가에게는 청춘의 설렘이, 누군가에게는 가족과 함께한 따뜻한 기억이 담긴 노래들이 도심 곳곳에 울려 퍼지며 모두가 하나 되는 감동의 순간을 만들어냈다”며 “축제의 주인공이 되어 함께해 주신 시민과 관광객, 모든 관계자께 감사드린다”고 말했다. 이어 “앞으로도 시민 한 사람 한 사람의 이야기가 축제의 중심이 되고 세계인이 함께 웃고 감동하는 대한민국 대표 글로벌 거리축제로 성장시켜 나가겠다”고 덧붙였다.
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