[PEDIEN] 포항을 방문했던 일본 마이즈루시 청소년들이 귀국 후 포항시 관계자들에게 감사의 마음을 담은 편지를 보내와 한일 청소년 교류의 의미를 한층 깊게 했다. 포항시는 지난 8월 22일부터 24일까지 3일간 포항을 찾았던 마이즈루시 중학생 방문단이 보낸 편지를 받았다고 밝혔다.
이번 방문에는 마이즈루시 중학생 14명과 학교 및 시 관계자 5명, 총 19명이 참여했다. 방문단은 포항에 머무는 동안 시민 가정에서 홈스테이를 하며 한국의 일상을 직접 체험하는 시간을 가졌다. 또한 영일중학교를 방문하여 한국 학생들과 학교생활, 취미 등 다양한 주제로 소통하는 시간을 보냈으며, 포항의 주요 명소를 둘러보며 지역의 문화와 매력을 만끽했다.
귀국 후 학생들은 포항에서의 경험과 고마움을 담은 따뜻한 메시지를 담은 편지를 보냈다. 해외여행이 처음이었다는 쿠로카와 유지로 학생은 “처음이라 불안한 마음이 컸지만 포항시 관계자 덕분에 안심하고 즐겁게 지낼 수 있었다”며 “학교 교류에서는 서로 비슷한 점과 다른 점, 취미 등 다양한 이야기를 나눴다. 포항을 다시 방문해 여러분과 만나고 싶다”고 전했다.
시오타 루이 학생 역시 “한국 친구가 생겨 매우 행복하다”며 “이러한 지속적인 청소년 교류에 감사함을 느낀다”고 소감을 밝혔다. 이러한 학생들의 진솔한 반응은 양 도시 간 교류의 긍정적인 성과를 보여준다.
이성수 관광산업과장은 “마이즈루시 청소년들이 포항에서 좋은 기억을 안고 돌아가 기쁘며, 따뜻한 감사의 편지까지 보내와 더욱 뜻깊게 생각한다”고 말했다. 그는 “청소년 시기에 형성된 긍정적인 국제교류 경험이 성인이 된 이후에도 이어져 양국 간 민간 교류와 경제·문화 협력으로 발전할 수 있도록 앞으로도 다양한 분야의 교류를 지속적으로 이어 나갈 것”이라고 강조했다.
한편 포항시와 일본 마이즈루시는 지난 2011년 7월 교류의향서를 체결한 이후 청소년 교류를 포함한 다방면에 걸쳐 꾸준히 교류를 이어오고 있다. 이번 청소년들의 감사 편지는 이러한 장기적인 교류 협력의 결실을 보여주는 사례로 평가된다.
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