[PEDIEN] 제주 농경지의 토양 수분 상태를 더욱 세밀하게 파악하기 위한 상시 관측체계 구축이 본격화된다. 제주특별자치도 농업기술원은 도내 74개 지점에 토양 수분 관측 센서를 설치하고, 이를 통해 수집된 정보를 가뭄 대응 및 농업인의 적정 관수 판단에 활용할 계획이라고 밝혔다.
기존 자동기상관측장비가 설치된 39개 지점에는 토양장력센서가 추가 설치되며, 별도로 35개 농경지에는 토양용적수분센서와 토양장력센서가 새롭게 설치된다. 토양용적수분센서는 토양 속 물의 총량을 측정하고, 토양장력센서는 작물이 물을 흡수하기 어려운 정도를 측정하는 장비다. 이 두 가지 센서의 데이터를 함께 활용하면 토양 수분 상태를 더욱 정확하게 파악할 수 있다.
새롭게 구축된 74개 지점의 토양 수분 정보는 현재 농업기술원 제주디지털영농 누리집의 '농업기상-가뭄정보' 코너에서 실시간으로 확인할 수 있다. 관측 지점 선정에는 제주 농경지를 대표할 수 있도록 지역별 분포, 토양 유기물 함량, 화산회토 및 비화산회토 분포 등이 종합적으로 고려됐다. 같은 양의 비가 내려도 토양 특성에 따라 수분 보유력과 건조 속도가 다르다는 점을 반영한 것이다.
특히 농업기술원은 이번 관측체계를 기반으로 신규 설치된 35개 지점에 대해 토양 유효 수분 정보를 국가 농업 가뭄 관리 시스템 수준으로 산출하여 제공할 예정이다. 토양 유효 수분이란 토양에 포함된 수분 중 작물이 실제 생육에 이용할 수 있는 수분을 의미한다. 현재 제주 지역의 해당 관측 지점은 2개소에 불과하다.
이를 위해 센서에서 수집된 토양 용적 수분량과 토양 장력 관측 자료, 그리고 지점별 수분 보유 특성 데이터를 종합적으로 분석해 실시간 토양 유효 수분 정보를 생산한다. 현재 16개 지점에 대한 분석이 완료되었으며, 연내 35개 지점까지 분석을 확대하여 지역별 토양 가뭄과 수분 변화를 더욱 정밀하게 파악할 방침이다.
농업기술원은 이렇게 구축된 관측 정보를 강수량이 적은 시기의 농업 가뭄 상황을 판단하고 사전 대응하는 데 우선 활용할 계획이다. 장기적으로는 작물별 적정 관수 시기 판단 등 농업인의 영농 의사결정을 지원하는 기초 자료로 제공하여 농가 경영 안정에 기여할 것으로 기대된다.
김태우 농업디지털센터장은 "강수량 정보만으로는 농경지의 실제 물 부족 상태를 정확히 파악하기 어렵다"며 "제주 지역의 특성을 반영한 정밀 관측 정보를 생산해 농업인이 합리적인 시기에 관수할 수 있도록 지원하는 것이 목표"라고 밝혔다.
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