[PEDIEN] 충북농업기술원 대추연구소가 지난 13일 역대 소장들을 초청해 향후 충북 대추 산업의 발전 방향을 모색하는 자리를 마련했다. 이번 회의는 대추 연구의 산증인들이 한자리에 모여 그동안의 성과를 공유하고, 미래 대추 산업 발전을 위한 필요 연구 분야를 발굴하기 위해 기획되었다.
2011년 개원 이후 대추연구소는 현장의 애로사항 해결과 재배 기술 개선, 병해충 예방 기술 개발 등 충북 대추 산업의 성장을 견인하는 중추적인 역할을 수행해왔다. 이날 회의에서는 이러한 연구소의 노력과 성과를 바탕으로, 미래 대추 산업 발전 전략을 구체화하는 심도 깊은 논의가 이루어졌다.
충북은 전국 제일의 대추 주산지로, 특히 보은 지역은 전국 재배면적 655ha 중 10%에 해당하는 655ha에서 대추를 생산하고 있다. 지난해에는 1982톤의 대추를 생산하여 283억원의 판매고를 올렸으며, 지난 10월 16일부터 25일까지 열린 제20회 대추 축제에서는 51억원의 현장 판매 실적을 기록하는 등 지역 경제 활성화에 크게 기여했다.
하지만 생대추 재배 역사가 상대적으로 짧고, 급변하는 기후변화와 예측 불가능한 병해충 발생은 대추 산업이 앞으로 풀어야 할 과제로 남아있다. 연구소는 이러한 어려움 속에서도 '태복'과 같은 신품종 육성, 대추 관련 제품 개발, 현대백화점 판촉 행사 등 적극적인 판로 개척을 통해 돌파구를 마련해왔다.
이날 참석한 강보구 전 소장을 비롯한 역대 소장들은 후배들의 이러한 성과를 격려하며, 대추의 프리미엄 고급화 전략 등 다양한 발전 방안을 제시했다. 이는 단순한 생산량 증대를 넘어, 부가가치를 높이는 방향으로 대추 산업의 패러다임을 전환해야 한다는 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.
도 농업기술원 대추연구소 엄현주 소장은 “앞으로도 대추 산업 발전을 위해 각계각층 전문가들의 의견을 적극적으로 수렴하고 현장 중심의 연구를 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이는 대추 산업의 지속적인 성장과 경쟁력 강화를 위한 연구소의 의지를 보여주는 대목이다.
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