[PEDIEN] 충남 서산시에서 열린 제26회 서산국화축제가 8만 3천여 명의 방문객을 맞이하며 성공적으로 막을 내렸다. 지난 11월 6일부터 15일까지 10일간 고북면 가구리 일원에서 개최된 이번 축제는 지역 주민들이 직접 재배한 아름다운 국화로 방문객들에게 잊지 못할 가을 추억을 선물했다.
축제 현장에는 형형색색의 국화로 꾸며진 미로 정원과 대형 하트 포토존이 설치되어 방문객들의 눈길을 사로잡았다. 또한, 국화 절화 산책로와 과수원길은 가을의 정취를 물씬 풍기며 방문객들에게 여유로운 산책 시간을 제공했다.
특히 올해 축제는 방문객들이 직접 참여할 수 있는 다채로운 체험 프로그램을 운영하여 큰 호응을 얻었다. 찻잎으로 사용되는 국화꽃 따기 체험과 알타리무 수확 체험은 농촌의 가을을 생생하게 느낄 수 있는 기회를 제공하며 참가자들에게 특별한 즐거움을 선사했다. 이러한 체험 프로그램은 3000명 이상의 방문객이 참여한 것으로 집계됐다.
이번 축제는 가족 단위 방문객과 단체 방문객 모두에게 만족스러운 경험을 제공했다는 평가를 받았다. 더불어 반려동물 동반 입장이 가능하도록 개방되어 반려인들의 발길도 이어지는 등 모두가 함께 즐길 수 있는 축제 분위기를 조성했다.
축제 기간 동안에는 고북 알타리무, 고구마 등 서산의 우수한 농특산물을 홍보하고 판매하는 부스와 다양한 먹거리 장터도 함께 운영되어 축제의 즐거움을 더했다. 해당 축제장은 11월 20일까지 보존 및 개방되어 축제의 여운을 이어갈 수 있도록 했다.
조양행 서산국화축제추진위원장은 “국화가 만개한 아름다운 풍경을 보기 위해 연일 많은 관람객이 찾아주셨고, 주민들의 정성을 알아봐 주셔서 감사하다”며 “주민들이 화합하며 이룬 성과여서 더욱 뜻깊은 축제였다”고 소감을 밝혔다.
이완섭 서산시장은 “제26회 서산국화축제가 방문객들에게 농촌의 가을 정취를 느끼고 특별한 경험을 하는 소중한 계기가 되었기를 바란다”며 “앞으로도 서산국화축제가 서산의 매력과 품격을 담은 대표 축제로 계속 발전해 나갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
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