[PEDIEN] 전국 주요 겨울철새 서식지 100곳을 대상으로 한 종합평가에서 순천만이 당당히 2위를 차지하며 최상위 관리유형인 '핵심보전형'으로 선정됐다. 국립생물자원관은 지난 11일 이러한 평가 결과를 발표하며 순천만의 뛰어난 생태적 가치를 다시 한번 확인시켰다.
이번 평가는 1999년부터 무려 27년간 축적된 '겨울철 조류 동시 센서스' 자료를 면밀히 분석한 결과다. 국립생물자원관은 전국 100개 서식지의 생태적 가치와 보전 필요성을 종합적으로 평가했으며, 평균 개체수, 연도별 안정성, 우점종 구조 안정성, 대표종 지속성, 장기 추세, 멸종위기종 출현 등 6가지 세부 지표를 활용했다.
그 결과, 순천만은 총점 0.788점으로 제주해안 동측에 이어 전국 2위에 이름을 올렸다. 특히 연도별 안정성, 장기 추세, 멸종위기종 출현 부문에서 매우 높은 점수를 받으며 '핵심보전형'으로 분류되는 영예를 안았다.
'핵심보전형' 서식지는 겨울철새들이 장기간 안정적으로 이용하고 있어 적극적인 보호와 관리가 필수적인 곳을 의미한다. 순천만이 이번 평가에서 핵심보전형으로 지정된 것은 이곳이 겨울철새들의 안정적인 월동지이자 멸종위기종에게는 매우 중요한 서식처로서 높은 생태적 가치를 지니고 있음을 방증한다.
순천시는 이러한 평가 결과를 바탕으로 앞으로도 겨울철새의 개체 수 변화와 서식지 이용 패턴을 지속적으로 면밀히 조사할 계획이다. 또한, 갯벌, 갈대군락, 동천하구, 주변 농경지를 아우르는 통합적인 서식지 관리체계를 더욱 강화하여 생태계 보호에 힘쓸 예정이다.
더불어 지역 주민들과의 긴밀한 협력을 통해 친환경 농업을 확대하고 서식지 복원 사업을 꾸준히 추진할 방침이다. 급변하는 기후 변화와 철새 월동 환경 변화에 선제적으로 대응하기 위한 과학적인 보전 정책 또한 적극적으로 펼쳐나갈 계획이다.
손훈모 시장은 "이번 국가 연구 결과는 순천만이 오랜 시간 동안 겨울철새들에게 안정적인 서식지를 제공해 왔다는 사실을 과학적으로 입증했다는 점에서 매우 의미가 깊다"고 강조했다. 그는 이어 "앞으로도 지역 주민들과 함께 순천만의 소중한 생태적 가치를 지켜나가며, 철새와 사람이 조화롭게 공존하는 지속가능한 습지 보전 모델을 더욱 발전시켜 나갈 것"이라고 포부를 밝혔다.
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