[PEDIEN] 순천시 별량면에 위치한 거차마을이 지난 9일, 전남광주 지역 최초로 국가지정 '갯벌생태마을'로 선정되는 쾌거를 이루었다. 이는 우수한 갯벌 생태계를 지속 가능하게 보전하고 이용할 수 있는 마을의 역량을 해양수산부 장관이 인정해 지정하는 제도에 따른 결과다.
이번 선정은 거차마을 주민과 어촌계의 자발적인 갯벌 생태계 보전 노력과 순천시의 적극적인 해양보호구역 관리 행정 능력이 결합된 점이 높이 평가받았기 때문으로 풀이된다.
거차마을 주민들은 해안가 쓰레기 수거와 같은 갯벌 정화 활동을 꾸준히 전개하며 갯벌 환경 보호에 앞장서 왔다. 또한, 거차어촌계는 연간 1만 4천여 명이 방문하는 어촌체험휴양마을을 성공적으로 운영하며 갯벌 보전의 중요성을 알리는 한편, 전통 어업 방식인 뻘배 체험을 통해 직접 경험하는 생태 교육을 제공하고 있다.
순천시는 이번 갯벌생태마을 지정을 계기로 주민들의 갯벌 생태계 보전 인식 증진 사업을 확대하고, 갯벌의 탄소 흡수·저장 기능 강화를 위한 블루카본 사업을 단계적으로 추진할 계획이다.
순천시 관계자는 "이번 갯벌생태마을 지정은 거차마을 주민들이 일상에서 갯벌을 가꾸고 지켜 온 노력이 인정받은 결과"라고 강조하며, "앞으로도 순천만 갯벌을 보전하고 모든 어촌마을의 특색을 살리며 주민 활력을 높이는 행정을 통해 생태와 주민이 공존하는 순천만을 만들어 나가겠다"고 포부를 밝혔다.
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