[PEDIEN] 장수군이 지역의 소중한 자산인 장수목장을 말산업과 관광이 융합된 복합 거점으로 육성하기 위한 본격적인 행보에 나섰다.
최훈식 장수군수는 지난 12일 한국마사회 과천 본사를 방문해 우희종 한국마사회 회장과 면담을 갖고, 장수목장의 경주마 생산·육성 기능을 유지하면서 교육, 체험, 관광 기능을 더한 ‘장수 홀스라이프 파크 조성사업’을 한국마사회 자체 사업으로 추진해 줄 것을 건의했다.
이번 사업 제안은 장수목장 일원에 총 455억원을 투입하여 2027년부터 2030년까지 △말산업 교육연수원 △말문화 전시관 △체류형 숙박시설 △전망·휴게 공간 △체험시설 등을 조성하는 내용을 담고 있다. 군은 이를 통해 방문객 누구나 말산업과 목장 문화를 생생하게 경험할 수 있는 공간을 마련한다는 구상이다.
장수군은 그동안 한국마사회 본사와 경마공원 유치, 말산업 특구 지정 등 지역 말산업 기반을 꾸준히 넓혀왔다. 최 군수는 이번 사업 추진을 검토할 수 있도록 한국마사회의 2027년도 자체 예산에 타당성 조사 용역비 2억원을 반영해 줄 것을 적극 요청했다. 또한, 장수목장 특별 개방과 체험 관광 프로그램 운영을 위한 연간 5억원 규모의 운영 예산 편성도 함께 건의했다.
최 군수는 현재 추진 중인 관광 기반 확충 사업과의 연계를 통해 지역 관광 활성화와 투자 효과를 높일 수 있다는 점을 강조했다. 장수군은 현재 196억원 규모의 육십령 가야이음터 조성사업과 장계면 일원 300억원 규모의 대곡제 체류관광벨트 조성사업을 구상 중이며, 장수목장 활성화 방안에 대해서도 의견을 교환했다. 경마공원 추가 조성과 관련해서도 장수군이 풍부한 말산업 기반과 장수목장 등 관련 인프라를 갖춘 최적의 입지임을 설명하며 적극 검토를 요청했다.
최 군수는 “장수목장은 오랜 기간 축적된 우수한 말산업 기반을 갖춘 지역의 소중한 자산”이라며, “장수군이 관광 기반을 확충해 나가고 있는 지금이 장수목장의 활용 가치를 높이고 말산업과 관광의 시너지 효과를 극대화할 수 있는 적기”라고 강조했다.
이어 그는 “이번 사업을 통해 장수목장이 새로운 말산업·관광 거점으로 도약하고 장수군과 한국마사회가 함께 성장할 수 있도록 적극적인 검토와 사업 추진을 부탁드린다”고 덧붙였다. 장수군은 장수목장을 두 관광사업과 연계하고 민선 9기 공약인 반값여행 프로그램을 접목해 관광객 체류 시간을 늘리고 농촌 주민들의 새로운 소득원으로 창출할 계획이다.
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