[PEDIEN] 경상북도는 지난 13일 안동국제컨벤션센터에서 800여 명의 자원봉사자가 참석한 가운데 ‘2026 경상북도 자원봉사대회’를 개최했다.
2003년에 시작되어 올해로 24회째를 맞이한 이번 대회는 ‘자원봉사로 경북을 잇고 새로운 가치를 만들다’라는 주제 아래, 한 해 동안 헌신적인 나눔과 봉사를 실천한 자원봉사자들의 노고를 격려하고 그 의미를 되새기는 자리로 마련됐다.
대회는 먼저 주제영상 ‘2026 경상북도 자원봉사 이야기’ 상영으로 막을 올렸다. 이 영상은 지방소멸과 인구감소라는 어려운 현실 속에서도 자원봉사가 만들어내는 희망과 변화의 메시지를 전달했다. 특히 2024년 집중호우와 2025년 대형산불과 같은 재난 상황 속에서 이웃과 지역사회의 일상을 회복하는 데 헌신한 자원봉사자들의 감동적인 모습이 담겨 참석자들의 깊은 공감을 얻었다.
이어진 시상식에서는 한 해 동안 뛰어난 봉사활동을 펼친 개인과 단체, 그리고 지역에 대한 공로를 인정받은 시군에 대한 시상이 진행됐다. 자원봉사 대상 수상자 6명을 비롯해 개인 유공자 43명, 유공 단체 15곳, 그리고 우수 시군 7곳이 영예를 안았다.
영예의 대상은 구미시종합자원봉사센터 소속 유행자 씨가 수상했다. 유 씨는 2006년부터 꾸준히 자원봉사 교육과 활동에 참여하며 경로식당 조리 및 배식 봉사를 비롯해 취약계층 복지서비스 연계 등 다방면에 걸쳐 헌신적인 노력을 기울여 왔다.
금상에는 홀트아동복지회 포항후원회 고문 김찬금 씨가 선정됐다. 김 씨는 아동복지 증진과 취약계층 지원은 물론, 지역사회 안전망 구축과 나눔 활동에도 크게 기여한 공로를 인정받았다. 은상은 경산시의 배효순 씨와 칠곡군의 송종호 씨가, 동상은 안동시의 김경기 씨와 봉화군의 이순자 씨가 각각 수상의 영광을 안았다.
22개 시군을 대상으로 진행된 시군 평가에서는 칠곡군이 당당히 대상을 차지했으며, 안동시와 예천군은 최우수상, 경주시, 문경시, 청도군, 울진군은 우수상을 수상하며 지역 자원봉사 활성화에 대한 노력을 인정받았다.
경상북도는 이러한 자원봉사 활성화와 지속가능한 나눔문화 실천 성과를 바탕으로 2023년부터 2026년까지 4년 연속 정부합동평가 나눔문화 부문에서 우수사례로 선정되는 쾌거를 이루었다.
장유석 경상북도종합자원봉사센터 이사장은 “자원봉사는 단순히 누군가를 돕는 착한 일을 넘어, 개인의 성장을 이끌고 공동체를 굳건히 연결하며 지역사회에 새로운 가치를 창출하는 소중한 국가적 자산”이라고 자원봉사의 가치를 강조했다.
이철우 경상북도지사는 “AI와 로봇 기술이 아무리 발전하더라도 사람을 향한 따뜻한 마음은 결코 대체할 수 없기에 자원봉사자 여러분의 역할은 그 어느 때보다 중요하며 대체 불가능하다”고 말했다. 이어 “자원봉사의 위대한 힘으로 경북은 더욱 따뜻하고 살기 좋은 곳이 될 것이며, 도지사로서 도민을 위한 여러분의 헌신적인 활동을 적극적으로 뒷받침하겠다”고 약속했다.
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