[PEDIEN] 충청남도와 중국 산둥성을 잇는 문화외교의 중심에 유교문화가 자리 잡고 있다. 충청남도 출연기관인 한국유교문화진흥원이 지난 11월 10일부터 12일까지 사흘간 중국 산둥성 쩌우청, 취푸, 지난에 위치한 유교 핵심기관 5곳과 교류하며 문화외교의 물꼬를 텄다.
이번 교류의 첫걸음은 맹자의 고향인 쩌우청에서 시작됐다. 한유진은 11월 10일 맹자연구원과 협약을 맺고 '인의 맥을 잇다: 맹자 사상과 동아시아 유학'을 주제로 한중 유학 학술교류회를 개최했다. 이 자리에는 맹자연구원의 위안루쉬 원장과 자오룽 부원장 등이 참석했으며, 양국 학자들은 유교 사상의 현대적 가치, 세계 속 유교문화의 대안 가치, 한중 청년 문화교류, 고전적 디지털화, 학술협력 강화 등 다섯 가지 의제를 놓고 심도 있는 토론을 벌였다.
맹자연구원은 2013년 맹자 출생지에 설립된 중국 맹자학 연구의 대표 기관으로, 니산세계유학센터 산하 중국맹자학회를 두고 맹자문헌집성 240책을 편찬하는 등 왕성한 활동을 이어오고 있다. 지난해 9월 한유진의 유교문화 국제교류 행사에 참여한 지 1년여 만에 이뤄진 이번 협약은 상호 교류를 통해 학술교류, 인재 양성, 유교문화 가치 확산 및 생활 유교문화 보급 등 협력을 한층 강화하는 계기가 될 전망이다.
이상균 원장 직무대행은 “맹자의 고향을 찾아 2300여 년 전 가르침이 국경을 넘어 두 기관 협력의 공동 문화 유전자가 되었다”며, “경전의 지혜를 가정과 일상으로 가져가는 맹자연구원의 활동은 ‘서재의 학문을 삶 속으로’라는 한유진의 이념과 맞닿아 있다”고 강조했다. 위안루쉬 원장 역시 “한중 양국은 지리적으로 가깝고 문화의 뿌리가 같다”며, “이번 협약으로 양 기관 협력의 새 장이 열렸다”고 화답하며 학자 상호 방문, 주제 연구, 경전 문헌 정리 등을 통한 상시 교류 체계를 제안했다.
방문단은 협약 다음 날인 11일에는 공자의 고향 곡부의 공자박물관을 방문하여 유교문화 전시·운영 사례를 살펴보고 한국유교문화진흥원 전시·교육 프로그램과의 연계 방안을 모색했다. 이어서 산둥성 학술의 중심인 지난으로 이동해 산둥성사회과학원 국제유학연구원과 만나 유교문화 매개 국제교류 경험을 공유하고 충청남도와 산둥성 지방정부 산하 기관 간 협력 방안을 논의했다. 특히 국제유학연구원은 2014년부터 ‘한중유학교류대회’를 이어 온 기관으로, 2024년 9월 류윈차오 원장이 한유진 포럼에 참석한 것을 계기로 교류를 이어오고 있다.
또한, 산둥대학교 유학고등연구원과는 2016년부터 충청유교 국제포럼 등을 통해 교류를 이어온 깊은 인연을 바탕으로, 내년 학술연구 분야 상호 협약을 제안하며 왕쉐뎬 원장의 적극적인 찬성을 이끌어냈다.
일정의 마지막 날인 12일에는 중국공자기금회 사무국을 겸하며 산둥성 유교문화 사업을 총괄하는 핵심 기관인 니산세계유학센터를 방문했다. 이곳은 첫날 협약을 맺은 맹자연구원, 곡부의 공자연구원, 공자박물관을 산하에 두고 있다. 방문단은 충청의 유교문화와 충남 도정 가치인 ‘충효예’ 충청정신을 바탕으로 한 유교문화 정책을 소개하며, 내년부터 충남과 산둥 두 지역의 유교문화 연구 및 확산에 있어 실질적인 교류 협력 방안을 심도 있게 논의했다.
맹자의 고향에서 시작해 산둥성 유교문화 연구 및 확산의 구심점에서 마무리된 이번 일정은 한유진이 연구, 전시, 국제교류를 아우르는 산둥성 협력망을 성공적으로 구축했음을 보여준다. 충남은 사계 김장생과 우암 송시열로 이어지는 기호유학의 본향이며, 충효예 정신은 그 전통에서 비롯된 충청의 정체성이다. 이번 방문을 통해 공자와 맹자의 고향에서도 이러한 가치가 보편적임을 확인했으며, 유교문화가 충남의 국제교류에 든든한 가교 역할을 할 수 있음을 다시 한번 입증했다.
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