[PEDIEN] 전국 뱀장어 생산량의 67%를 차지하는 전남 지역에서 뱀장어 가격 하락으로 인한 양식어가의 경영난이 심화되고 있어, 이에 대한 적극적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 나왔다.
전남광주통합특별시의회 김강헌 의원은 5일 열린 제5회 제2차 정례회 해양수산국 소관 행정사무감사에서 이 같은 문제를 제기하며, 양식어가의 경영 안정을 위한 소비 촉진 및 유통 대책 마련을 강력히 촉구했다.
김 의원은 전남이 전국 뱀장어 생산량의 상당 부분을 책임지고 있음에도 최근 가격이 급락하면서 양식어가들이 큰 어려움을 겪고 있다고 지적했다. 특히 종자 가격이 낮을 때 입식량이 늘어나는 해에는 이후 출하량이 증가하며 가격 하락으로 이어지는 문제가 반복되고 있다고 꼬집었다.
박영채 해양수산국장은 이와 관련하여 전남의 뱀장어 생산량이 전국 대비 약 60%에 달하며, 최근 가격 하락의 주요 원인으로 소비 둔화와 더불어 종자 입식량 증가에 따른 생산량 확대가 꼽힌다고 설명했다. 이는 연도별 생산량 변동성이 큰 뱀장어 양식업의 특성을 보여주는 대목이다.
이에 김 의원은 뱀장어 양식이 종자 가격과 입식량에 따라 생산량 변동이 큰 만큼, 생산량이 집중되는 시기에 반복되는 가격 하락에 대한 대응책 마련이 필수적이라고 강조했다. 또한, 양식어가의 경영 불안을 줄이기 위한 체계적인 관리 대책이 필요하다고 덧붙였다.
박영채 해양수산국장은 전복 양식업과 마찬가지로 뱀장어에 대해서도 대량 소비처를 발굴하는 한편, 수입산 장어를 국산으로 대체할 수 있는 수요처를 찾아 협의를 진행 중이라고 밝혔다. 하지만 김 의원은 단순히 수요처를 발굴하는 데 그치지 않고, 실제 구매와 소비 확대까지 이어질 수 있도록 관련 사업을 적극적으로 추진할 것을 주문했다.
김 의원은 마지막으로 “전남이 전국 뱀장어 생산을 선도하는 만큼, 가격 하락으로 어려움을 겪는 양식어가를 외면해서는 안 된다”며, “국산 뱀장어의 안정적인 소비처를 확보하고 생산자들이 안심하고 양식업을 이어갈 수 있도록 실질적인 대책을 조속히 마련해 달라”고 당부하며 발언을 마무리했다.
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