[PEDIEN] 문경시가 문경새재 조령원터에 식재된 일본산 낙엽송을 우리 소나무인 '정이품송' 후계목으로 교체하는 사업을 본격화한다. 이번 사업은 훼손된 역사유적지의 자연 생태를 회복하고 민족 정서를 담은 상징적인 의미를 부여하기 위해 추진된다.
현재 사적 제147호로 지정된 조령원터에는 총 8그루의 수목이 관리되고 있으나, 이 중 7그루가 원산지가 일본인 일본잎갈나무로 확인됐다. 이 낙엽송들은 과거 탄광 갱목으로 사용되었던 수종으로, 수령이 50년 이상 추정되며 직경 40cm 이상의 거대목으로 성장했다. 이로 인해 조령원터의 원형 훼손 우려가 제기되었으며, 우리나라 대표 명승지인 문경새재와는 이질감을 보여왔다.
이에 문경시는 일본잎갈나무를 대체할 수종으로 우리나라를 상징하는 소나무를 선정했다. 특히, 우리나라 대표 명품 소나무로 알려진 '정이품송'의 후계목을 이식하기로 결정했다. 충북 보은군과의 긴밀한 협의를 거쳐 유전자 검사를 마친 10년생 정이품송 후계목 10주를 분양받게 됐다.
문경시는 지난 9월 하순 '명승 문경새재 내 행위허가'를 취득했으며, 10월 말에는 정이품송 후계목 분양 확정을 받으며 사업 추진의 모든 기반을 마련했다. 성공적인 소나무 이식을 위해 전문가와 함께 현장을 방문해 우수한 수목을 선별했으며, 이식에 가장 적합한 시기를 검토해 보은군청에 협조를 요청한 상태다. 이번 수종 변경 사업 완료 시기는 내년 3월로 예정돼 있다.
김학홍 문경시장은 "이번 사업은 문경새재의 역사와 자연에 걸맞지 않은 요소들을 우리 문화와 자연에 맞게 회복하는 작지만 중요한 상징이 되는 일"이라며 "앞으로 문화유산을 보호하고 우리 민족의 정통성과 자긍심을 높이는 것은 물론, 자연 생태 보전에도 더욱 노력해 나가겠다"고 밝혔다.
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