[PEDIEN] 고창군이 지난 11일 람사르고창갯벌센터에서 ‘2026년 제2차 고창군 연안습지보호관리위원회’를 열고, 갯벌의 체계적인 보존과 관리 방안을 논의했다. 이번 위원회는 전문가와 어촌계 등 지역 주민이 참여하여 고창갯벌의 미래를 그리는 자리로 마련됐다.
올해 고창군은 갯벌을 단순한 보호 대상에서 벗어나 대중이 즐겨 찾는 생태공간으로 성공적으로 탈바꿈시켰다는 평가를 받았다. 주요 성과로는 유네스코 세계유산 ‘한국의 갯벌’ 2단계 확대 등재가 꼽혔다. 또한 1만 명이 참여한 탐조 축제 ‘버드왓쳐스데이’와 갯벌 ‘맨발걷기 대회’가 성황리에 개최됐다. 야간 명소로 조성된 ‘선셋드라이브’ 역시 방문객들에게 큰 호응을 얻었으며, 국내 최대 탐조대회인 ‘빅버드레이스’의 성공적인 개최는 고창갯벌의 위상을 한층 높였다.
내년 사업 계획 또한 구체화했다. 보전과 생태관광의 핵심 거점이 될 ‘고창갯벌 세계유산센터’ 건립을 연말까지 차질 없이 마무리한다는 방침이다. 센터 건립과 더불어 △빅버드레이스 △버드왓쳐스데이 △어씽레이스 △고창갯벌 포럼을 연이어 개최하여 고창갯벌만의 매력을 담은 사계절 대표 생태 프로그램을 완성할 예정이다.
특히 올해는 세계유산에 등재된 5개 지자체가 연대하는 릴레이 마라톤 ‘한국의 갯벌 런’을 새롭게 선보이며 갯벌 생태관광에 신선한 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
오미숙 고창군 관광복지국장은 “고창갯벌은 이제 생태계 보전을 넘어 세계인이 공감하고 즐겨 찾는 지속가능한 생태관광의 롤모델로 성장하고 있다”고 강조했다. 이어 “앞으로도 체계적인 관리 정책과 다채로운 활용 사업을 조화롭게 추진하여 고창갯벌이 지닌 세계자연유산으로서의 탁월한 가치를 널리 알리는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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