[PEDIEN] 임실군 야구 동호인들의 오랜 숙원이 마침내 결실을 맺었다. 군민들의 활기찬 여가 활동을 책임질 ‘임실 야구장’이 총사업비 55억원을 투입하여 새롭게 문을 열었다.
임실군은 임실읍 이도리 451번지 일원에 체육 인프라 확충과 야구 활성화를 위해 조성된 ‘임실 야구장’ 준공식을 개최하고, 이를 기념하는 ‘임실군 사회인 야구대회’를 함께 진행했다. 이날 준공식에는 한득수 임실군수를 비롯해 임실군의회 의원, 유관기관 및 체육단체 관계자, 지역 주민 등 100여 명이 참석한 가운데 경과보고, 기념사, 축사, 테이프 커팅, 기념 촬영 및 시구 등의 순서로 행사가 이어졌다.
최근 건강과 여가를 중시하는 생활문화 확산으로 스포츠는 ‘보는 즐거움’을 넘어 직접 ‘참여하는 일상’으로 자리 잡고 있다. 프로야구 열기에 힘입어 직장인과 청년층을 중심으로 사회인 야구 동호회가 증가하고 있으며, 은퇴 세대와 어르신들 사이에서는 파크골프가 대표 생활체육으로 떠오르는 등 세대별로 즐기는 종목 또한 다양해졌다. 특히 농촌 지역에서는 생활체육 시설이 주민 건강 증진은 물론 공동체 활력 회복과 외부 방문객 유입까지 이끄는 핵심 기반시설로 주목받고 있다. 이러한 배경 속에서 임실군이 체육 인프라 확충에 꾸준히 힘을 쏟아온 것이다.
임실 야구장은 총사업비 55억원을 투입해 부지면적 2만582㎡ 규모로 조성되었다. 주요 시설로는 야구장 1면과 덕아웃 2동, 기록실 1동, 주차장을 갖추고 있다. 특히 야간 경기가 가능한 LED 조명타워와 인조잔디 등 최신 편의시설을 적용하여 이용자의 편의성과 안전성을 대폭 높였다. LED 조명타워 설치로 퇴근 후 저녁 시간에도 경기를 즐길 수 있게 되면서, 그동안 주말마다 다른 지역 구장을 찾아야 했던 지역 직장인 동호인들의 불편이 크게 해소될 전망이다. 야구장은 2023년 기본계획 수립을 시작으로 2024년 12월 착공하여 올해 8월 공사를 마무리했다.
이번 준공식은 개장 후 첫 공식 행사로 ‘임실군 사회인 야구대회’와 함께 열려 의미를 더했다. 한득수 군수의 힘찬 시구로 막을 올린 대회에는 관내 사회인 야구 8개 팀, 선수 및 관계자 170여 명이 참가해 그동안 갈고닦은 기량을 마음껏 펼치며 새 야구장의 첫 출발을 함께 축하했다.
임실군 생활체육 정책의 가능성은 이미 파크골프장에서 확인된 바 있다. 오수면에 자리한 오수 파크골프장은 총면적 4만3350㎡, 27홀 규모의 천연잔디 구장으로, 탁 트인 들녘과 천변 경관이 어우러진 쾌적한 환경 덕분에 월 4천 명 이상이 찾는 핫플레이스로 자리 잡았다. 전북권은 물론 수도권과 충청권 동호인들까지 입소문을 타고 찾아오면서 재방문율 높은 힐링 명소로 이름을 알렸다.
군은 지난해 총 59억원의 예산을 투입해 연면적 1302㎡ 규모의 ‘생활체육관 피구·탁구장'을 건립한 데 이어 이번 야구장까지 차질 없이 완공하며 군민 체육 복지 수준을 한층 끌어올렸다. 그동안 지역 내 피구·탁구 전용 시설과 전문 야구장이 부족해 스포츠 동호인과 청소년들이 활동에 불편을 겪었으나, 이번 인프라 확충으로 군민 누구나 일상에서 다양한 종목의 생활체육을 한곳에서 안전하고 쾌적하게 즐길 수 있는 환경이 조성되었다.
한득수 군수는 “작년에 문을 연 피구·탁구장에 이어 이번 임실 야구장 준공으로 지역 동호인들이 더 나은 환경에서 마음껏 스포츠를 즐길 수 있게 되어 기쁘다”며 “앞으로도 군민 누구나 일상 속에서 건강한 여가를 누릴 수 있도록 체육 인프라 확충과 생활체육 활성화에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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