[PEDIEN] 전라남도 강진군에 위치한 푸른들어린이집의 7세 옹골반 아이들이 지난 10월 25일 독도의 날을 맞아 나라 사랑하는 마음을 실천하며 주변의 귀감이 되고 있다.
푸른들어린이집은 아이들이 어릴 때부터 우리나라의 소중함을 배우고 나라 사랑하는 마음을 함양할 수 있도록 매년 주요 국경일과 기념일에 맞춰 눈높이에 맞는 다양한 교육 활동을 진행하고 있다. 특히 초등학교 입학을 앞둔 7세반 아이들을 대상으로 노래와 체험 활동을 통해 독도가 우리 땅임을 알리고 기억하도록 하는 데 중점을 두고 있다.
올해 독도의 날을 맞아 옹골반 아이들은 독도를 굳건히 지키는 독도 경비대원들에게 직접 쓴 편지와 간식을 전달하며 감사와 응원의 마음을 전했다. 아이들의 삐뚤빼뚤하지만 진심이 담긴 편지에는 어른스러운 응원과 따뜻한 염려가 가득했다.
김도아 어린이는 ‘추운 날씨에도 우리들을 지켜줘서 고맙고 멋있어요. 항상 힘내세요’라고 썼다. 박이솔 어린이는 ‘아저씨 독도에서 일하시느라 힘드시죠. 아프지 마시고 건강하세요’라며 독도 경비대원의 건강을 염려하는 마음을 표현했다. 김주안 어린이는 ‘아저씨가 우리나라를 지켜주셔서 감사하고 정말 자랑스러워요’라고 적었고, 박지연 어린이는 ‘독도경비대 아저씨는 우리나라의 영웅이에요. 사랑해요’라며 존경심을 드러냈다.
이에 울릉경비대장은 아이들의 편지와 간식을 잘 받았다며 깊은 감사를 표했다. 경비대장은 동봉한 사진을 통해 독도에는 태어난 지 3년 된 수컷 삽살개 ‘만세’와 함께 경찰들이 밤낮으로 독도를 지키고 있음을 알리며 아이들을 안심시켰다. 또한, 아이들이 직접 만든 간식과 응원의 편지 덕분에 더욱 힘을 얻어 독도를 굳건히 지킬 것이라고 밝혔다. 경비대장은 기회가 된다면 독도를 방문해 아름다운 경치를 보며 독도와 나라 사랑하는 마음을 더욱 키우기를 바란다고 덧붙였다.
더불어 경비대장은 아이들에게 독도에 관해 교육을 잘해준 푸른들어린이집 이영미 원장과 선생님들에게도 감사의 뜻을 전했다. 이영미 원장은 “우리 아이들이 어릴 때부터 독도가 우리 땅임을 알고, 더 나아가 우리 땅을 지키기 위해 애쓰는 분들께 감사하는 마음을 갖고 이를 직접 표현하는 경험을 갖기를 바라는 마음에서 편지 쓰기 활동을 기획했다”고 밝혔다. 이번 활동은 아이들에게 독도 수호의 중요성을 일깨우고 국가 안보에 대한 관심을 높이는 계기가 되었다.
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