[PEDIEN] 충남도가 서천 장항 일대를 국립휴양공원으로 지정받기 위한 구체적인 추진 전략과 기본 계획 수립에 속도를 내고 있다.
지난 29일 도청 중회의실에서는 김영명 도 기후환경산림국장 주재로 용역사인 한국환경연구원, 자문위원 등 10여 명이 참석한 가운데 ‘생태복원형 국립휴양공원 지정을 위한 타당성조사 용역 중간보고회’가 열렸다. 이 자리에서는 용역 추진 상황과 대상지 여건 분석, 공간 구상 및 향후 추진 전략 등이 심도 있게 논의되었다.
이번 용역은 서천 장항 국가습지복원사업 등 주변의 주요 생태복원사업과의 연계성을 강화하고, 국립휴양공원 지정의 타당성을 검토하며 기본 구상과 추진 전략, 조성 기본 계획을 마련하는 데 중점을 두고 있다.
서천 장항 일대는 세계자연유산인 서천갯벌과 유부도, 금강하구 등 세계적으로도 인정받는 우수한 자연환경을 자랑한다. 또한, 생태복원 관련 시설과 연구기관 등 다양한 생태자원이 집적되어 있어 생태적 가치와 활용 잠재력이 매우 높은 지역으로 평가받는다.
도는 이러한 지역적 특성을 최대한 살려 훼손된 생태환경의 복원과 자연자원의 보전을 최우선으로 삼으면서, 휴양 및 관광 기능을 조화롭게 연계하는 조성 방향을 설정하여 국립휴양공원 지정 신청을 추진할 계획이다.
중간보고회에 참석한 전문가들은 계획의 실효성과 차별성을 높이기 위한 다양한 보완 사항에 대해 의견을 제시했으며, 도는 이를 바탕으로 조성 계획을 더욱 정교하게 다듬어 나갈 예정이다.
앞으로 충남도는 전문가 자문, 관계기관 협의, 주민 의견수렴 등 다각적인 과정을 거쳐 대상지의 생태적 특성과 지역 여건을 면밀히 반영한 조성 계획을 구체화하고, 국립휴양공원 지정의 논리를 더욱 강화해 나갈 방침이다.
이와 더불어 장항 국가습지복원사업 등 관련 사업과의 연계성을 강화하여 생태복원 성과를 확산하고, 자연환경 보전과 지역경제 활성화가 함께 이루어지는 지속가능한 생태관광 기반을 마련하는 데에도 힘쓸 계획이다.
현재 국회에서도 국립휴양공원 제도 도입을 위한 ‘자연공원법’ 개정안이 발의되는 등 제도적 기반 마련이 추진되고 있어, 향후 사업 추진에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
김영명 기후환경산림국장은 “서천 장항 일대는 세계적으로 가치를 인정받은 갯벌과 철새 서식지 등 우수한 생태자원을 보유한 지역”이라며, “지역의 생태적 가치를 보전하면서 국민이 자연을 체험하고 휴식할 수 있는 차별화된 국립휴양공원 조성 방안을 마련하고, 지정을 위한 기반을 단계적으로 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
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