[PEDIEN] 대한민국 자율주행 산업의 미래를 이끌어갈 인재를 발굴하고 육성하기 위한 2026 대학생 AI·SW 모빌리티 경진대회가 수원 K-City에서 막을 올린다. 국토교통부는 오는 10월 30일부터 31일까지 이틀간 한국교통안전공단 자동차안전연구원 케이 시티에서 50개 팀, 500여 명의 대학생들이 직접 개발한 자율주행 기술을 선보이는 자리를 마련했다. 참가 학생들은 신호교차로 통과, 안개나 강한 햇빛으로 인한 시각 왜곡 상황에서의 차량 제어, GPS 신호가 약한 구간에서 갑자기 나타나는 장애물 회피 등 실제 도로에서 발생할 수 있는 다양한 주행 과제에 도전하며 실력을 겨룬다.
2010년에 시작되어 올해로 17회째를 맞는 이 대회는 대학생들이 학업으로 습득한 지식을 실제 자율주행 기술로 구현하고, 시험 및 검증 과정에서 발생하는 문제들을 해결해나가며 미래 모빌리티 전문가로 성장할 수 있도록 돕는 교육과 체험의 장이다. 이번 경진대회는 크게 두 부문으로 나뉘어 진행된다. 참가자들이 직접 제작한 차량으로 실제 신호교차로와 장애물이 설치된 K-City 도로 위에서 주행 성능을 평가받는 '자작자율차' 부문과, K-City를 정밀하게 구현한 가상 환경에서 자율주행 소프트웨어의 성능을 겨루는 'AI융합자율주행' 부문이다.
특히 올해 새롭게 신설된 'AI융합자율주행' 부문은 최근 자율주행 기술이 AI 학습을 통해 고도화되는 기술 변화에 발맞춰 소프트웨어 개발 역량을 강화하는 데 중점을 뒀다. 이 부문은 차량 제작에 필요한 높은 비용과 복잡한 장비의 부담을 낮춰 더 많은 학생들이 참여할 기회를 제공하며, 학생들이 알고리즘 개발과 성능 개선에 더욱 집중할 수 있도록 지원한다.
이번 대회에서 우수한 성적을 거둔 팀에게는 국토교통부장관상을 포함해 총 14개의 상장과 2300만 원의 상금이 수여된다. 수상은 자율주행 과제 성공률과 완주에 걸린 소요 시간을 종합적으로 평가하여 선정된다. 참가 학생들의 전반적인 역량 향상을 위해 대회 준비 단계부터 자율주행 기초 이론 및 시뮬레이션 활용 교육, 전문가 기술 자문 등이 제공됐다. 또한, K-City를 사전 연습 공간으로 무상 개방하여 학생들이 개발한 기술을 직접 시험하고 보완할 수 있도록 지원하는 등 실질적인 도움을 제공했다. 이전 대회에서 발생했던 과제 수행 실패 사례와 감점 요인들도 공유되어 참가팀들이 시행착오를 줄이고 기술 수준을 한 단계 높일 수 있도록 했다.
이번 대회에서는 K-City의 도로 통신 인프라와 가상 환경을 실시간으로 연계하여 자율주행 기술을 검증하는 차세대 VILS도 시연될 예정이다. 현장을 직접 찾지 못한 국민들도 유튜브 생중계를 통해 대학생들의 혁신적인 자율주행 기술 개발 과정과 도전을 함께 응원할 수 있다.
국토교통부 박준형 모빌리티자동차국장은 “자율주행 실증도시 조성과 기술 개발 지원이 산업 경쟁력 강화로 이어지기 위해서는 AI·SW 역량을 갖춘 인재 양성이 필수적”이라며, “이번 대회가 대학생들이 배운 지식을 기술로 구현하고 검증하며 성장하는 소중한 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다. 그는 앞으로도 실증도시 등 현장과 연계한 교육 및 실증 기회를 확대하여 대한민국 자율주행 산업을 이끌어갈 핵심 인재를 지속적으로 양성해 나갈 것이라고 강조했다.
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