[PEDIEN] 전남광주통합특별시 동구가 광주극장이 국가등록문화유산으로 등록 예고된 것을 계기로, 지역의 소중한 문화유산을 보존하고 문화공간으로서의 활성화를 본격 추진한다.
국가유산청이 지난 12일 광주극장을 국가등록문화유산으로 등록 예고하며, 1935년 개관 이래 90여 년간 광주의 근현대사를 함께해 온 이 극장의 역사적·건축적·사회문화적 가치를 공식적으로 인정했다.
광주극장은 조선인 자본과 지역 인사들의 주도로 건립된 국내 최고 단관극장이라는 상징성을 지닌다. 일제강점기에는 민족문화운동의 거점으로, 해방 이후에는 강연, 집회, 시민사회 활동의 공간으로 사용되며 지역 사회의 중요한 역할을 수행했다. 특히 1968년 화재 후 재건축된 건물은 철근콘크리트와 철골 트러스의 결합, 기둥 없는 대공간 등 당시의 뛰어난 건축 기술과 근대 극장 건축의 특징을 고스란히 간직하고 있어 건축사적으로도 높은 평가를 받는다.
2002년부터 예술영화전용관으로 지정된 이후에는 독립·예술영화 상영, 감독 회고전, 영화제 등 다양한 프로그램을 운영하며 지역 영화 문화의 중심지로서의 명맥을 이어오고 있다. 전국적으로 단관극장이 거의 사라진 현시점에서도 운영되고 있다는 점은 광주극장만의 특별한 보존 가치를 더한다.
동구는 광주극장의 이러한 가치를 보존하고 미래를 준비하기 위해 2024년 광주극장을 동구 문화자원으로 지정하고, 개관 100주년이 되는 2035년을 목표로 '광주극장 100년 마스터플랜'을 수립하는 등 체계적인 보존·활용 방안을 마련해왔다.
이러한 노력의 일환으로 2023년 7월부터 고향사랑기부제 지정기부사업인 '광주극장 100년 프로젝트'를 추진, 올해 8월까지 총 4억 7500만원의 기부금을 모금했다. 이 기금은 노후 시설 개선에 집중적으로 투입되었다. 지난해 6월에는 기존 2K 영사기를 4K로 교체하고 스크린을 새롭게 설치했으며, 올해 6월에는 냉·난방 시설 교체를 완료하여 관람객의 편의를 증진시켰다.
또한, 국가등록문화유산 등록을 위한 연구 용역을 2024년 8월부터 추진했으며, 지난해 10월 광주시 문화유산위원회 심의를 거쳐 11월 국가유산청에 등록 신청이라는 구체적인 절차를 밟아왔다.
앞으로는 상영관 의자 설계 및 교체 등을 추진하여 광주극장의 역사적 가치를 보존하는 동시에 더욱 쾌적한 관람 환경을 조성해 나갈 계획이다.
임택 동구청장은 “이번 국가등록문화유산 등록 예고는 90여 년간 광주시민의 삶과 함께해 온 광주극장의 역사적·문화적 가치를 인정받은 뜻깊은 성과”라고 강조했다. 그는 이어 “앞으로도 ‘광주극장 100년 프로젝트’를 통해 소중한 문화유산을 지키고, 과거의 기억과 현재의 문화가 공존하는 원도심의 대표 문화관광 거점으로 육성하겠다”는 포부를 밝혔다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
