[PEDIEN] 전남광주 통합특별시 동구가 행정안전부의 인구감소지역 재지정 결과, 지난 2021년 지정되었던 인구감소관심지역에서 벗어나 '인구활력 지역'으로 새롭게 분류됐다.
이번 지정은 동구의 인구 여건 개선 노력을 공식적으로 인정받았음을 의미하며, 향후 5년간 지방소멸대응기금을 비롯한 기존 정부 지원을 안정적으로 이어갈 수 있는 발판을 마련했다.
행정안전부는 지난 7일 전국 92개 인구감소지역과 18개 인구감소관심지역의 재지정 결과를 발표했다. 이와 함께 기존 지정 지역 중 인구 여건이 뚜렷하게 개선된 곳들을 '인구활력 지역'으로 별도 분류했다.
동구의 이번 성과는 인구 증감률, 고령화 및 유소년 비율, 청년 순이동률, 시가화율, 취업자 수, 생활인구 등 총 9개 지표에 대한 면밀한 평가를 통해 이루어졌다.
지난 5년간 동구는 원도심 도시재생 및 재개발 사업을 통해 주거·생활환경을 획기적으로 개선하는 데 주력했다. 또한, 지방소멸대응기금을 전략적으로 활용하여 △AI 헬스케어 스타트업 육성 △주민 소통 공간 ‘마을사랑채’ 조성 △노후 주거환경 개선을 위한 ‘동구다운 골목재생’ △문화·관광 거점 ‘충장상상큐브’ 조성 △아동·청소년 인문교육 ‘어린이 인문놀자’ △빈집·빈 점포 활용 ‘청년 창업 채움 프로젝트’ 등 지역 특성에 맞는 다각적인 인구정책을 성공적으로 추진했다.
특히, ‘AI 헬스케어 스타트업 육성사업’은 지역 의료 및 창업 인프라를 유기적으로 연계하며 기업의 초기 창업과 기술 실증을 적극 지원했다. 이를 통해 청년 일자리 창출과 미래 신산업 기반 조성에 크게 기여했다는 평가를 받았다.
이러한 노력의 결실은 지난해 행정안전부 주관 인구감소 대응 우수사례 경진대회에서 우수사례로 선정되는 쾌거로 이어지기도 했다.
동구는 앞으로도 정부의 지속적인 지원을 발판 삼아 현재 추진 중인 사업들을 안정적으로 이어갈 계획이다. 더불어 청년 정착 지원 강화, 일자리 창출 확대, 출산·육아 지원 프로그램 고도화, 아동·청소년의 건강한 성장 환경 조성, 노후 주거환경 개선 등 생애주기별 맞춤형 인구정책을 더욱 강화해 나갈 방침이다.
임택 동구청장은 “이번 ‘인구활력 지역’ 지정은 주민들과 함께 끊임없이 노력해 온 정주 여건 개선과 지역 활력 회복 노력이 실질적인 변화로 이어지고 있음을 증명하는 결과”라고 밝혔다. 그는 이어 “앞으로도 정부의 지속적인 지원을 바탕으로 사람이 모이고 머무르는 매력적인 정주 환경을 조성하며, 지역 스스로 활력을 만들어가는 지속 가능한 동구를 만들어가는 데 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
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