[PEDIEN] 한국관광공사가 대규모 인도 포상관광 단체를 연이어 유치하는 데 성공했다. 오는 9월, 약 2천 명에 달하는 인도 관광객이 한국을 찾을 예정이다.
가장 큰 규모는 글로벌 건강·웰니스 기업인 인도 허벌라이프의 임직원 약 1400명이다. 이들은 9월 6일부터 11일까지 총 3회에 걸쳐 서울과 강원도 등지를 방문한다. 한국관광공사 뉴델리지사는 2024년부터 허벌라이프 측과 꾸준히 접촉하며 유치 활동을 펼쳐왔다. 특히 허벌라이프 본사가 있는 벵갈루루에서 MICE 설명회를 열고 한국의 매력적인 관광 콘텐츠와 MICE 지원 프로그램을 집중적으로 홍보했다. 당초 조지아를 유력 후보지로 검토하던 허벌라이프는, 올해 6월 사전 답사 당시 한국관광공사 임원진의 적극적인 지원 의지를 확인한 후 최종 목적지를 한국으로 확정했다. 현재 참가자 90% 이상이 항공권 발권을 완료했으며, 주인도 대한민국 대사관도 비자 발급을 적극 지원하고 있다.
이와 함께 인도 페인트 제조·유통 기업 비를라 오퍼스 임직원 465명도 9월 1일부터 7일까지 서울과 경기도 일원을 방문한다. 당초 300명 규모로 계획되었던 이 단체는, 한국관광공사의 사전 답사 지원 이후 한국의 MICE 프로그램에 대한 높은 만족도를 바탕으로 참가 인원이 465명까지 확대됐다.
인도 기업의 포상관광 단체는 대부분 5성급 호텔을 이용하는 등 대표적인 고부가가치 관광객으로 분류된다. 과거 인도 기업들은 유럽이나 동남아를 MICE 목적지로 선호하는 경향이 강했다. 그러나 최근 K-컬처의 인기 상승으로 한국에 대한 호감도가 높아지면서, 인도 주요 기업들 역시 한국을 새로운 포상관광 목적지로 적극적으로 고려하기 시작했다.
한국관광공사 홍현선 코리아 MICE 뷰로실장은 "포상관광객은 1인당 소비액이 2710달러로 일반 관광객 대비 1.5배 높다"고 강조했다. 그는 "인도가 방한 MICE 시장의 핵심으로 부상함에 따라, 내년에는 뉴델리지사를 기업회의 및 인센티브 관광 유치 전담 거점으로 지정하고 현지 로드쇼 개최 등 적극적인 마케팅을 통해 대형 포상관광 단체 유치를 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.
한편, 지난 5월에는 인도 대표 금융 기업 HDFC 임직원 650명이 한국을 방문하는 등 인도 중대형 포상관광 단체의 방한이 꾸준히 이어지고 있다. 한국관광공사가 올해 3분기까지 직접 유치 및 지원한 인도 포상관광 단체 방한객은 전년 동기 대비 279% 증가한 4075명에 달할 것으로 예상된다. 4분기에도 대형 인센티브 단체의 방한이 예정되어 있어, 올해 연간 유치 인원은 1만 명을 넘어설 것으로 기대된다.
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