[PEDIEN] 2028년 도심항공교통의 초기 상용화를 앞두고 핵심 기반이 될 '시범운용구역' 지정 절차가 본격화한다. 국토교통부는 이를 위해 8월 13일 서울에서 지방정부 및 공공기관 관계자 80여명을 대상으로 '시범운용구역 지정 설명회'를 개최했다.
이번 설명회는 시범운용구역 지정 추진 계획과 운영계획서 작성 가이드라인을 중심으로 진행됐다. 시범운용구역은 UAM 초기 상용화를 위한 실제 서비스 준비와 검증이 이루어지는 공간이다. 기존 고흥 실증단지 등에서 핵심 기술을 검증했다면, 이제는 국민이 체감할 수 있는 실제 서비스를 준비하는 단계로 나아간다.
시범운용구역으로 지정된 곳에서는 버티포트 구축, 항로 및 공역 설계·협의 등 실제 운항 환경이 조성된다. 이를 바탕으로 사람·화물 운송, 관광 등 다양한 UAM 서비스가 운영될 예정이다. 또한, '도심항공교통법'에 따른 규제 특례를 적용받아 실제 운항 경험을 축적하고 안전성과 제도 운영 방식을 단계적으로 검증하게 된다.
초기 상용화를 목표로 하는 지방정부와 공공기관은 시범운용구역으로 지정받아야 지역 특성에 맞는 UAM 서비스를 운영할 수 있다. 국토교통부는 본 신청에 앞서 예비 신청 대상 공모를 통해 공역, 버티포트, 안전관리 등 주요 사항을 사전에 검토하고 지원할 방침이다.
국토부는 신청기관의 원활한 사업 준비를 돕기 위해 '시범운용구역 운영계획서 가이드라인'도 마련했다. 이 가이드라인에는 지난 7월 발표된 '초기 상용화 운용모델'이 반영되어 UAM 서비스 모델, 버티포트 구성, 운항 방식, 운항 횟수 등 세부 기준이 담겼다.
김기훈 국토교통부 도심항공교통정책과장은 “시범운용구역은 UAM 기술 실증을 넘어 실제 서비스로 연결하는 첫 단계이자 2028년 초기 상용화를 위한 핵심 기반”이라며 “처음 시행되는 제도인 만큼 지방정부와 공공기관이 사업을 차질 없이 준비할 수 있도록 적극 지원해 국민이 체감할 수 있는 UAM 서비스를 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 이는 UAM이 단순한 기술 시연을 넘어 국민 생활 속으로 들어오는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
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