[PEDIEN] 전북특별자치도가 농림축산식품부의 ‘2026년 농촌 돌봄서비스 활성화 사업’에서 전국 최다인 27개소가 선정되며 6년 연속 전국 최다 운영이라는 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 이는 농촌 지역의 고질적인 돌봄 공백을 해소하고 지역 공동체 중심의 생활 돌봄 체계를 성공적으로 구축해 온 도의 노력이 전국 최고 수준으로 인정받은 결과로 풀이된다.
농촌 돌봄서비스 활성화 사업은 급격한 고령화와 인구 감소로 인해 복지서비스 이용이 어려운 농촌 지역의 현실을 개선하기 위해 추진되는 사업이다. 농업·농촌 자원을 적극 활용하여 취약계층에게 돌봄과 치유, 교육, 사회 참여 기회를 제공하는 ‘농촌돌봄농장’과 주민들이 직접 지역에 필요한 생활 밀착형 서비스를 제공하는 ‘농촌주민생활돌봄공동체’를 운영하는 것이 핵심이다. 이를 통해 농촌의 부족한 사회서비스를 보완하고 지역 공동체의 돌봄 기능을 강화하는 것을 목표로 한다.
도는 올해 전국 176개 사업 대상지 가운데 27개소를 선정, 전국에서 가장 많은 사업을 운영하게 됐다. 2021년 11개소로 시작한 이 사업은 2022년 18개소, 2023년 23개소, 2024년과 2025년 각각 26개소에 이어 올해 27개소까지 꾸준히 확대하며 6년 연속 전국 최다 운영 실적을 유지하는 기록을 세웠다.
현재 운영 중인 농촌돌봄농장에서는 고령자와 장애인, 다문화가족, 학교 밖 청소년 등 사회적 돌봄이 절실한 계층을 대상으로 농업 활동과 심리 치유 프로그램을 제공하고 있다. 군산의 만나는 발달장애 청년들과 텃밭 활동을 함께하며 사회성과 자립 역량을 키우고, 부안 이레농원은 지역 청소년과 다문화가정 자녀, 외국 청년이 어우러지는 농업 체험 및 문화 교류 프로그램을 운영한다. 익산 봄과로라, 무주 자연맘, 부안 화동 등에서는 어르신과 경증 치매 노인을 위한 원예 및 인지 프로그램으로 건강한 노후 생활을 지원한다.
농촌주민생활돌봄공동체는 주민 스스로 지역의 돌봄 문제를 해결하는 데 중점을 둔다. 공동 밥상, 반찬 나눔, 도시락 배달, 주거 환경 개선 등 주민들의 실질적인 필요를 채우는 다양한 서비스를 제공한다. 진안 백운통합돌봄사회적협동조합은 상반기에만 1134명에게 공동 밥상과 반찬 나눔을 제공했으며, 남원지역활력혁신센터와 부안 백산녹두꽃사회적협동조합 또한 반찬 나눔 사업을 통해 취약계층의 식생활을 지원하고 지역 돌봄 안전망을 굳건히 하고 있다.
도는 이 사업이 단순한 복지 서비스 제공을 넘어, 농업과 농촌의 공익적 가치를 활용하여 지역 공동체가 스스로 돌봄 문제를 해결하는 건강한 기반을 마련하고 주민 삶의 질과 공동체 회복력을 높이는 데 중요한 의미가 있다고 평가한다. 앞으로도 지역의 특성과 주민들의 다양한 수요를 반영한 맞춤형 돌봄 프로그램을 지속적으로 확대하여 누구나 안심하고 생활할 수 있는 지속가능한 농촌 환경을 조성해 나갈 계획이다.
민선식 전북특별자치도 농생명축산산업국장은 “농촌 돌봄서비스는 취약계층 지원은 물론 지역 공동체 회복과 농촌 활력 증진에도 핵심적인 역할을 수행하고 있다”며 “앞으로도 농촌 주민들이 일상에서 체감할 수 있는 돌봄서비스를 더욱 확대하고, 지역사회가 함께 돌보는 지속가능한 농촌 돌봄 체계를 굳건히 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
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