[PEDIEN] 서천군 장항읍 주민들이 직접 지역 발전과 일자리 창출을 이끌어갈 주체로 나섰다. 장항 새마을사회적협동조합이 공식적으로 출범하며 지역과 상생하는 사회적경제 조직으로서의 첫걸음을 내디뎠다.
지난 22일, 장항읍행정복지센터 회의실에서는 주요 관계자와 주민들이 참석한 가운데 조합의 창립기념식이 열렸다. 최근 농림축산식품부 장관으로부터 설립인가를 받은 이 협동조합은 앞으로 주민 맞춤형 일자리 창출, 지역 공동체 활성화, 다양한 공익사업 추진 등에 집중할 방침이다.
특히 장항읍이 추진 중인 ‘보랏빛 정원도시 장항’ 조성 사업과 연계하여 정원 및 환경 관리 분야에서 주민들이 직접 참여하는 일자리 창출에 적극적으로 나설 계획이다. 이는 지역의 특색을 살린 사업을 통해 주민 소득 증대와 지역 환경 개선이라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 의지를 보여준다.
이우행 이사장은 “새마을사회적협동조합이 주민들과 함께 지속 가능한 성장을 이루고 지역사회에 실질적인 도움이 되는 다양한 사업을 책임감 있게 추진해 나가겠다”고 밝혔다. 그의 포부는 주민 주도의 지역 경제 활성화에 대한 기대를 높인다.
전종석 장항읍장은 “브라운필드 국립휴양공원 지정 추진 등 주요 국가사업과 보랏빛 정원도시 장항 조성 사업이 장항읍에서 활발히 펼쳐지고 있다”며, “이러한 사업 추진 과정에서 새마을사회적협동조합이 주민 일자리 창출과 지역 발전을 이끄는 중추적인 역할을 해주기를 기대한다”고 덧붙였다. 조합의 출범은 장항읍의 미래를 밝히는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.
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