[PEDIEN] 충남 태안군 앞바다에 대규모 오징어 어장이 형성되며 서해안 최대 오징어 산지인 신진항이 연일 풍어의 활기를 띠고 있다.
동중국해 난류 유입과 연안 수온 상승이라는 조건이 맞아떨어지면서 태안 앞바다에 오징어가 대거 몰려들었다. 이로 인해 전국 각지의 오징어잡이 어선들이 신진항으로 속속 집결하며 항구는 새벽부터 갓 잡은 싱싱한 오징어를 가득 실은 어선들로 북적인다.
신진항 위판장에서는 쉴 새 없이 이어지는 하역 작업과 경매가 활기찬 분위기를 자아낸다. 소비자 부담을 낮춘 합리적인 가격에 오징어가 거래되면서 횟감용, 통찜용 등 신선한 수산물을 찾는 관광객들의 발길도 끊이지 않고 있다.
이러한 오징어 특수는 지역 수산 관계자와 상인들에게도 웃음꽃을 선사하고 있다. 전국에서 모여든 구매객과 관광객들 덕분에 인근 식당가와 숙박업소까지 활기가 넘치는 추세다. 태안 오징어는 신선도 유지와 쫄깃한 식감, 풍부한 영양으로 이미 전국 시장에서 최고 상품으로 인정받고 있다.
특히 서해안의 지리적 이점은 태안 오징어의 강력한 경쟁력으로 작용한다. 산지와 소비지가 가까워 당일 수확한 오징어가 곧바로 전국 소비자들의 식탁에 오를 수 있다는 점이 큰 강점이다.
윤희신 태안군수는 지난 22일 안흥위판장을 찾아 경매 현황을 점검하고 무더위 속에서 작업하는 어업인과 수협 관계자들을 격려했다. 윤 군수는 현장의 애로사항을 청취하고 어가 소득 증대를 위한 다각적인 지원을 약속했다.
군 관계자는 "여름철 태안을 찾는 방문객들이 안심하고 싱싱한 수산물을 즐길 수 있도록 위생 관리와 유통 지원에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
한편 태안 신진항의 오징어 조업은 7월에 시작되어 9월경까지 이어질 전망이다.
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