[PEDIEN] 강원도 고성군이 올해 3월부터 운영한 '갯벌 생태체험 프로그램'이 차별화된 교육 콘텐츠를 앞세워 큰 호응을 얻었다. 해당 프로그램은 6월 28일 성황리에 마무리되었으며, 총 15회차 운영분이 모두 조기 마감되는 진기록을 세웠다.
주말 일반 관람객뿐만 아니라 타 지역 학교와 어린이집 등 교육기관의 단체 참여가 쇄도하며 높은 관심을 증명했다. 이번 갯벌 체험은 단순한 생물 채집을 넘어선 생태 교육을 결합했다는 점에서 주목받았다.
참가자들은 갯벌 생물을 직접 관찰하는 활동에 더해, 현미경을 활용한 심층 관찰을 통해 생물의 특징과 생태적 가치를 학습하는 시간을 가졌다. 이 과정에서 지역 생태 지도사가 프로그램 전반을 이끌며 체험의 전문성과 완성도를 높였다.
교육적 요소를 강화한 차별화된 콘텐츠 덕분에, 당초 9월까지 예정되었던 프로그램은 6월에 조기 종료될 만큼 높은 참여 열기를 보였다. 이는 체험형 관광이 교육 중심으로 확장되는 최근 흐름을 보여주는 의미 있는 사례로 평가된다.
고성군은 이번 갯벌 체험 외에도 둠벙, 습지, 독수리 등 고성 고유의 생태 자원을 활용한 다양한 자연 친화적 프로그램을 지속적으로 발굴·운영하며 생태관광의 외연을 넓혀가고 있다. 이는 단순한 관광을 넘어 환경의 가치와 보전의 중요성을 함께 전달하는 프로그램의 성공 가능성을 보여준다.
고성군 관계자는 “갯벌이라는 지역 자원을 단순 관광이 아닌 교육과 연계한 체험으로 발전시킨 것이 높은 만족도로 이어졌다”며 “앞으로도 생태교육과 관광이 결합된 지속가능한 프로그램을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
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