[PEDIEN] 충남 태안군에 위치한 천리포수목원 조성 과정을 담은 기록물이 국가등록문화유산으로 최종 등록되는 쾌거를 이루었다. 지난 6일, 수목원 에코힐링센터에서는 윤희신 태안군수와 국가유산청 관계자 등이 참석한 가운데 등록증 전달식이 열렸다.
이번에 국가등록문화유산으로 지정된 기록물은 1962년부터 1989년까지 우리나라 최초의 민간 수목원으로 조성되는 일련의 과정을 상세히 보여주는 7건 56점에 달한다. 이 기록물들은 수목원의 조성, 운영, 관리 및 연구에 있어 귀중한 사료적 가치를 지닌다.
미국 출신 귀화인 민병갈 설립자는 1962년 천리포 해변의 황무지였던 땅을 매입해 수목원 조성을 시작했다. 당시 토지 매입 증서부터 수목원 운영 상황을 기록한 업무 일지, 식물 채집 일지, 해외 기관과의 교류 서신, 개인 서신 등은 설립자의 헌신적인 노력과 열정을 생생하게 증언한다. 척박했던 해변이 세계적인 아름다운 수목원으로 변모하는 과정이 설립자의 손글씨와 문서 속에 고스란히 담겨 있다.
천리포수목원은 1962년 개원을 시작으로 목련, 호랑가시나무 등 세계적인 식물 컬렉션을 구축했으며, 2000년에는 국제수목학회로부터 아시아 최초로 ‘세계의 아름다운 수목원’으로 인증받기도 했다.
태안군은 지난 2023년 11월 충남도를 거쳐 국가등록문화유산 등록을 신청한 이후, 네 차례의 현지 조사와 세 차례의 문화유산위원회 심의라는 험난한 과정을 거쳤다. 마침내 지난 2일 관보 고시를 통해 3년여에 걸친 노력 끝에 등록이 최종 확정되었다.
군은 이번 국가등록문화유산 등재를 계기로 천리포수목원과 긴밀히 협력하여 기록물이 체계적으로 보존되고 활용될 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침이다. 또한, 태안군 내에 산재한 근현대 문화유산을 지속적으로 발굴하고 조사하여 국가유산 등록을 확대해 나갈 계획이다.
윤희신 군수는 “약 60여 년 전 천리포수목원이 만들어지던 당시의 기록이 국가유산으로 인정받게 되어 매우 뜻깊다”라며 “이번 등록이 군민과 방문객들이 수목원의 역사와 가치를 함께 누리고 이해하는 소중한 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.
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