[PEDIEN] 화성시가 교통약자를 위한 새로운 이동 수단을 도입한다.

전국 최초로 교통약자 전용 모델인 '기아 PV5'를 도입하며, 19일 화성시청에서 휠체어 이용객들과 함께 시승 행사를 개최했다. 이 행사는 차량의 편의성과 안전성을 직접 점검하기 위해 마련됐다.

정명근 화성특례시장을 비롯해 시의원, 장애인복지회 관계자들이 참석하여 차량에 대한 기대감을 나타냈다. 기아 PV5는 기존 승합차 개조 방식에서 벗어나, 제작 단계부터 교통약자 전용으로 설계된 특수 차량이다.

가장 큰 특징은 측면 슬로프 탑승 방식으로, 보도에서 안전하고 신속하게 승하차가 가능하다는 점이다. 휠체어 탑승석을 운전석 바로 뒤에 배치하여 운전자와의 원활한 소통 환경을 조성했다. 일체형 차량 설계로 노면 진동 전달을 최소화하여 승차감 저하 문제도 해결했다.

시는 기아 PV5 9대를 도입하며 특별교통수단의 서비스 질을 높일 계획이다. 노후 차량 교체와 신규 증차를 동시에 추진하여 총 68대로 확대 운영한다. 이를 통해 이용객의 대기시간을 단축하고 이동 편의를 높일 수 있을 것으로 보인다.

기아 자체 개발 모델 도입으로 사후관리 효율성까지 확보해 더욱 안정적인 차량 운행이 가능할 전망이다. 하반기 정식 운행에 맞춰 운전원 10명을 신규 채용하여 배차 대기시간을 줄여나갈 방침이다.

정명근 화성특례시장은 “이번 시승 행사는 실제 이용자의 관점에서 차량의 안전성과 편의성을 점검하기 위해 마련됐다”고 밝혔다. 향후 발생하는 대폐차 및 신규 증차 물량에 대해서도 PV5 모델을 점진적으로 확대 적용할 계획이다.