[PEDIEN] 용인특례시 처인구 남동에 위치한 기후변화체험교육센터가 지역을 넘어 전국 단위 청소년들의 필수적인 기후·환경 교육 장소로 주목받고 있다. 센터는 다양한 지역의 학교와 교육기관에서 체험학습을 위한 방문이 끊이지 않으며, 특히 한국관광공사가 주관하는 청소년 교육여행 권역별 추천 코스로 선정되면서 그 위상을 높이고 있다.
올해에만 해도 서울 광희중학교, 전북 전주 영생고등학교와 정읍 호남고등학교, 경기 광주하남IB공유학교, 이천 창전청소년센터, 강원 춘천 함께가치 사회적협동조합 강북지역아동센터 등 전국 각지에서 학생들의 발길이 이어졌다. 이는 센터가 운영하는 참여형 교육 프로그램의 높은 만족도를 방증한다.
센터는 기후변화, 탄소중립, 생물다양성, 자원순환 등 학생들이 직접 체험하고 탐구하며 환경 문제의 심각성을 배우도록 돕는다. 지역 생태자원과 다양한 체험 교구를 활용한 모둠별 과제 수행 및 토론은 학생들이 기후위기 대응의 필요성을 절감하고 실천 방안을 스스로 모색하게 한다. 환경교육 전문 강사가 학생들의 눈높이에 맞춰 일방적인 지식 전달이 아닌, 질문과 탐구를 중심으로 학년별 수준과 교육 목적에 맞는 프로그램을 진행하는 것이 특징이다.
대규모 학교 단체의 현장체험학습 수요에도 체계적인 교육 프로그램과 철저한 안전관리 시스템으로 원활하게 대응하고 있다. 지난 4일에는 서울 광희중학교 2학년 학생 250여 명이 센터를 방문하여 탄소중립을 주제로 한 맞춤형 체험교육에 참여했으며, 센터는 이를 통해 대규모 단체 교육 운영 역량을 다시 한번 확인했다.
광희중학교 교사는 "이론으로만 배우던 환경 문제를 학생들이 직접 체험하고 토론하며 해결 방안을 찾는 과정이 매우 인상 깊었다"며 "많은 학생이 참여했음에도 교육이 안전하고 체계적으로 진행되어 만족스러웠다"고 전했다.
용인특례시 관계자는 "기후변화체험교육센터가 전국 청소년들이 기후위기와 환경 문제를 배우는 중요한 교육 공간으로 자리매김하고 있다"며 "앞으로도 학생들이 체험을 통해 탄소중립의 중요성을 이해하고 일상에서 실천할 수 있도록 교육 프로그램을 내실 있게 운영해 나갈 것"이라고 밝혔다.
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