[PEDIEN] 고창군이 세계적으로 인정받은 운곡람사르습지에 총 30억 원을 투입해 조성한 '국가생태문화탐방로'를 공식 개통했다.
지난 12일 운곡습지 친환경주차장에서 열린 준공식에는 심덕섭 고창군수, 박성만 고창군의회 의장 및 군의원, 지역 주민, 한빛원자력본부, 전북지방환경청 등 관계 기관 관계자 200여 명이 참석해 사업 완료를 축하했다.
고창농악보존회의 신명나는 길놀이를 시작으로 참석자들은 새롭게 조성된 약 2.9km 길이의 탐방로를 함께 걸으며 그 의미를 되새겼다.
이 사업은 2023년 환경부 국가생태탐방로 공모사업 선정 이후, 2024년부터 2026년까지 국비 15억 원을 포함한 총 30억 원의 예산이 투입되어 결실을 맺었다. 탐방로는 운곡습지 친환경주차장에서 운곡서원 일원까지 이어지며, 수변 데크길 2.2km와 야자매트 생태길 0.7km로 구성된다.
고창군은 이번 탐방로 조성을 통해 기존 운곡습지 탐방 자원과의 연계를 강화하고, 생태 체험 기회를 확대할 계획이다. 더 나아가 고인돌 유적지와 운곡습지 일대를 역사, 생태, 문화예술이 조화롭게 어우러지는 '대한민국 생태문화관광 1번지'로 육성하겠다는 포부를 밝혔다.
이를 위해 지난 9월 준공한 고창고인돌생태원과의 시너지를 창출하고, 내년 준공을 목표로 추진 중인 운곡람사르습지센터 및 고창군립미술관 건립을 고창고인돌박물관과 연계하여, 방문객들이 하루 더 머물고 싶고 다시 찾고 싶은 체류형 생태관광 거점으로 발전시켜 나갈 방침이다.
심덕섭 고창군수는 “새롭게 문을 연 탐방로가 군민들에게는 일상 속 편안한 쉼터가 되고, 찾아오는 탐방객들에게는 잊지 못할 추억을 선사하는 길이 되기를 바란다”고 말했다. 또한, “자연과 역사, 예술을 함께 즐길 수 있는 관광 기반을 더욱 확충하여 방문객 증대가 지역 주민 소득 향상과 지역 경제 활력으로 이어지도록 노력하겠다”며 “운곡습지의 소중한 생태 환경을 보전하는 데에도 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
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