[PEDIEN] 서천군 장항읍의 신동국 장항행복복지기동대장이 30년 넘게 이어온 헌신적인 나눔과 봉사 활동을 인정받아 ‘제15회 2026년 대한민국 나눔국민대상’에서 보건복지부장관상을 수상하는 영예를 안았다. 이번 수상은 지역사회 복지 증진에 기여한 개인과 단체를 발굴해 시상하는 전국 단위 포상에서 이뤄졌다.
대한민국 나눔국민대상은 보건복지부와 한국방송, 사회복지공동모금회가 공동 주최하는 권위 있는 행사로, 나눔 문화 확산에 대한 공로를 치하한다.
신동국 대장은 지난 30여 년간 지역 내 어려운 이웃을 위한 다양한 형태의 나눔과 봉사 활동을 꾸준히 실천해 왔다. 특히 2001년부터 2015년까지는 자비로 마련한 주택 40채를 거처가 필요한 독거어르신들에게 무상으로 제공하고 생활 지원까지 도맡으며 주거와 일상생활 전반에 걸친 실질적인 도움을 제공했다.
2025년부터는 장항읍 자체 사업인 ‘장항행복복지기동대’의 초대 대장을 맡아 활동 영역을 더욱 넓혔다. 장애인, 독거어르신, 저소득 가구 등 주거 취약계층을 직접 방문하여 노후 주택 수리와 주거 환경 개선 사업을 적극적으로 지원하고 있다. 또한, 전기 분야의 전문성을 살려 안전 점검 및 수리에도 직접 참여하며 화재와 안전사고 예방에도 힘쓰는 등 다방면에 걸친 봉사를 이어가고 있다.
신 대장의 지역사회 봉사는 1995년 의용소방대 활동을 시작으로 본격화되었다. 2016년부터는 장항읍지역사회보장협의체 위원으로 활동하며 복지 사각지대를 발굴하고 필요한 복지 서비스와 연계하는 역할도 수행했다. 이 외에도 화재 피해 가구 지원, 취약계층 후원, 학생 장학금 지급 등 다양한 나눔 활동을 통해 지역사회의 든든한 버팀목 역할을 해왔다.
수상 소감에서 신동국 대장은 “작은 나눔이 저에게는 언제나 큰 기쁨이었다”며, “나눔은 상대방을 있는 그대로 바라보고 그분이 살아온 삶을 존중하는 데서 시작된다고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “이번 상은 저 혼자만의 것이 아니라 함께 땀 흘려 온 장항행복복지기동대 회원들과 지역 곳곳에서 묵묵히 봉사하는 모든 분들이 함께 받는 상”이라며, “앞으로도 이웃의 입장에서 먼저 생각하고 도움이 필요한 곳에 힘을 보탤 것”이라고 덧붙였다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
