[PEDIEN] 과거 우리 바다를 누볐던 독도강치가 디지털 기술을 통해 실물 크기 골격으로 복원돼 대중 앞에 선다. 해양수산부와 국립해양생물자원관은 오는 10월 19일부터 25일까지 서울역 2층 맞이방에서 멸종된 독도강치의 골격을 실물 크기로 복원한 전시를 개최한다.
독도강치는 한때 울릉도와 독도를 최대 서식지이자 번식지로 삼았던 바다 포유류다. 하지만 20세기 초 무분별한 포획으로 개체 수가 급감했으며, 결국 1994년 국제자연보전연맹에 의해 멸종종으로 분류됐다.
이번 복원은 국립해양생물자원관이 소장하고 있던 독도강치 실제 뼈 41점을 기반으로 진행됐다. 2020년 9월 울릉도 가재굴에서 발견된 이 뼈들은 CT 촬영과 3차원 모델링 과정을 거쳐 디지털로 복원됐다. 이후 3D 프린팅 기술을 활용해 실제 독도강치의 크기와 형태를 그대로 구현해냈다.
복원 과정에서 실제 뼈가 존재하지 않는 부분은 독도강치와 같은 바다사자속인 캘리포니아바다사자의 해부학적 자료를 참조해 전체 골격의 완성도를 높였다. 이는 멸종된 동물의 복원에 있어 과학적 정확성을 확보하려는 노력이 엿보이는 부분이다.
서울역에서의 전시는 복원된 독도강치 골격뿐만 아니라, 독도강치의 역사와 디지털 복원 전 과정을 담은 영상도 함께 공개된다. 이는 관람객들에게 멸종된 동물의 생생한 모습을 보여주는 동시에, 복원 기술에 대한 이해를 높이는 기회가 될 것이다.
국립해양생물자원관은 이번 서울역 전시 이후에도 특별한 계획을 이어간다. 다음 달부터 내년 8월까지 관내 전시·교육 공간인 씨큐리움에서 ‘귀환: 독도강치’라는 제목의 특별 전시 기획전을 열어, 독도강치의 생물학적·역사적 의미를 더욱 깊이 있게 소개할 예정이다.
유은원 해양수산부 해양정책관은 “멸종된 독도강치의 골격 복원이 우리 해양생물자원의 소중함과 가치를 되새기는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다. 그는 이어 “앞으로도 우리 해양생물자원의 체계적인 관리와 보전을 위해 다양한 정책을 펼쳐나갈 것”이라고 덧붙이며, 해양생물 보전에 대한 정부의 지속적인 의지를 강조했다.
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