[PEDIEN] 아이들의 "하늘에는 별이 얼마나 많아요?"라는 물음에 답하며, 논산시가 ‘논산 별빛누리 천문대’를 통해 우주를 향한 어린이들의 호기심을 채워주고 있다.
논산열린도서관 4층에 새롭게 조성된 별빛누리 천문대는 책과 영상으로만 접하던 우주의 신비를 직접 경험할 수 있는 공간으로 꾸려졌다. 이곳에서는 낮에 태양을 관측하고, 밤에는 계절별 천체와 유성우 같은 특별한 현상까지 살펴볼 수 있다.
단순 관측에 그치지 않는다. 가족들이 직접 망원경을 조작하며 관측법을 배우는 ‘가족관측교실’과 매달 새로운 주제로 우주를 탐구하는 ‘천문학 특강’이 운영된다. 이를 통해 아이와 부모가 함께 별과 우주를 배우고 즐기는 시간을 가질 수 있다.
특히 도서관이라는 접근성 좋은 위치에서 책으로 우주에 대한 관심을 높이고, 실제 밤하늘을 관찰하며 우주를 더욱 가까이 느끼게 하는 점은 별빛누리 천문대의 큰 매력으로 꼽힌다. 아이들은 눈으로 직접 천체를 관찰하며 새로운 호기심과 상상력을 키울 수 있다.
시는 천문대 운영과 더불어 ‘별 책 부록’ 프로그램을 통해 별과 우주를 주제로 한 다양한 책을 소개하며 시민들이 천문과 우주를 더욱 친숙하게 접하도록 돕고 있다.
백성현 논산시장은 “아이들이 사는 곳에서 마음껏 꿈꾸고 경험할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다”며 “아이들의 시야를 넓히고 미래에 대한 꿈과 호기심을 펼칠 수 있도록 든든하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
별빛누리 천문대 프로그램 참여는 사전 예약제로 운영되며, 자세한 일정과 관측 대상은 논산시 도서관 홈페이지에서 확인할 수 있다. 다만, 기상 상황에 따라 프로그램이 취소될 수 있다.
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