[PEDIEN] 올가을, 봉화송이축제가 서른 해의 역사와 깊은 향기를 품고 새로운 모습으로 관광객을 맞이한다. 오는 10월 15일부터 18일까지 나흘간 봉화읍 내성천 일원에서 '30년의 깊은 향, 봉화를 물들이다'를 슬로건으로 제30회 봉화송이축제가 개최된다.
1997년 첫 축제 개최 이후 30주년을 맞이한 올해 축제는 과거의 역사를 돌아보는 동시에 봉화송이와 봉화한약우를 직접 맛보고 즐길 수 있는 참여형 프로그램을 대폭 강화한 점이 특징이다. 축제는 크게 송이와 한약우를 한자리에서 만나는 '송이 한약우 스퀘어', 송이라면과 전통주를 즐기는 '내성천 푸드라운지', 다양한 체험 프로그램이 가득한 '봉화 보물마켓', 공연이 펼쳐지는 '송이향 스테이지'로 구성된다.
올해 축제 변화의 핵심은 '접근성'이다. 이전과는 달리 값비싼 송이를 단순히 전시하고 판매하는 방식에서 벗어나 소량 판매와 현장 경매, 그리고 5천 원이라는 합리적인 가격의 '내성천 송이라면'을 통해 누구나 봉화송이의 맛과 향을 경험할 수 있도록 했다. 여기에 한약우와 지역 농특산물, 전통문화 체험, 야간 공연까지 더해져 축제는 하루 종일 머물고 싶은 공간으로 확장된다.
축제의 중심이 되는 '송이 한약우 스퀘어'로 향하는 길은 내성천 세월교에서 시작된다. 약 60m 구간에 조성된 '서르내 숲길'은 스퀘어로 관광객을 이끄는 진입 동선이자 봉화송이축제 30년의 역사를 보여주는 전시 공간으로 꾸며진다. 숲길을 따라 걸으며 축제의 연혁과 기록 사진을 살펴보면 자연스럽게 스퀘어 안으로 들어서게 된다. 밤에는 LED 조명이 켜져 빛 터널로 변신한다.
숲길을 빠져나오면 춘양목을 형상화한 30주년 기념나무가 관광객을 맞이하고, 그 주변으로는 송이 판매 장터와 한약우 판매·홍보관, 대형 식당 '맛들쉼터', 이벤트 소무대가 이어진다. 지역 생산자가 직접 운영하는 20개의 송이 판매 부스에서는 100~200g 단위로 송이를 판매해 구매 부담을 줄였다. 봉화한약우 판매·홍보관에서는 매일 세 차례 한약우 불고기 무료 시식회가 열리며, 현장에서 송이와 한약우를 구매한 관광객은 바로 옆 '맛들쉼터'에서 직접 구워 먹을 수 있다.
명품 봉화송이의 맛과 향을 부담 없이 즐길 수 있는 대표 먹거리는 '내성천 송이라면'이다. 관광객은 송이와 라면, 전용 용기로 구성된 밀키트를 받아 현장에서 직접 끓여 먹는다. 푸드라운지에는 셀프 라면 조리기 20대가 설치돼 있으며, 한 그릇에 5천 원으로 하루 1천 그릇을 선착순 판매한다. 강변에는 200석 규모의 취식·휴게 공간과 대형 LED 화면이 마련돼 공연 관람도 가능하다.
축제장 곳곳에서는 '송이를 이겨라', '도전 송이골든벨', '송이가요한마당' 등 다양한 참여형 이벤트가 진행된다. 또한 500인분의 비빔밥을 만드는 '제5회 오색오미 대형 비빔밥 퍼포먼스'도 펼쳐진다. 이와 함께 열리는 제43회 청량문화제에서는 '삼계줄다리기' 재현, 전국한시백일장, 보부상 공연 등이 펼쳐지며, 서예, 시화, 수채화, 야생화, 향토사진 작품 전시와 국궁, 도예, 닥종이 공예 등 봉화의 전통문화와 생활문화를 직접 체험할 수 있다.
낮에는 미식, 밤에는 음악으로 축제의 열기가 이어진다. 개막일인 15일에는 김나영, 릴보이, 변진섭, 백지영이 무대에 오르며, 이후 홍진영, 남승민, 장한별, 정혜린, 천록담, 하루, 김소연, 전유진 등 다양한 가수들이 축제의 밤을 수놓는다. 공연 후에는 드론라이트쇼와 불꽃쇼가 펼쳐져 축제의 대미를 장식한다.
올해 봉화송이축제의 변화는 단순히 볼거리를 늘리는 데 그치지 않는다. 생산자 직거래, 송이 소량 판매, 한약우 시식, 지역 음식점 딜리버리존 운영 등을 통해 관광객의 소비가 지역 농가와 상권의 실질적인 매출로 이어지도록 설계했다. 이는 서른 해 동안 쌓아 온 봉화송이축제의 명성에 지역 경제 활성화와 풍부한 체험이라는 새로운 가치를 더한 것이다.
최기영 봉화군수는 “서른 해 동안 쌓아 온 봉화송이축제의 명성 위에 누구나 송이와 한약우를 가까이에서 맛보고 즐길 수 있는 변화를 더했다”며, “축제의 열기가 지역 농가와 상권의 실질적인 소득으로 이어지고 봉화를 찾은 관광객에게는 오래 기억될 가을 여행이 되도록 준비하겠다”고 밝혔다.
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