[PEDIEN] 울산시가 민간기업과의 협력을 통해 바다숲 가꾸기 사업에 본격적으로 나선다. 울산시는 고려아연, 한국수산자원공단과 함께 지난 7월 28일 '고려아연 민간협력 바다숲 가꾸기 사업 업무협약'을 체결하고, 건강한 해양 생태계 복원을 위한 실질적인 사업 추진에 돌입했다.
이번 협약은 기존에 조성된 바다숲의 체계적인 관리와 지원 강화를 목표로 한다. 서면으로 체결된 협약을 통해 고려아연은 총 1억원을 지원하여 내년 6월까지 울주군 서생면 평동 해역의 바다숲 관리를 책임진다. 구체적으로 해조류를 다시 심고, 바다숲을 해치거나 훼손하는 동물을 제거하며, 버려진 폐기물을 수거하는 활동이 포함된다. 또한, 민간과 행정이 함께하는 해안 정화 활동도 병행될 예정이다.
울산시는 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 행정적인 지원을 아끼지 않을 계획이다. 한국수산자원공단은 사업 전반의 업무 관리를 담당하며 전문성을 더한다. 울산시 관계자는 기후변화 대응과 해양생태계 회복, 그리고 수산자원 증대를 위해 바다숲 조성이 매우 중요하다고 강조했다. 특히 이번 사업은 민간기업이 바다숲 조성에 직접 참여한다는 점에서 큰 의미를 지닌다고 덧붙였다. 이를 계기로 더 많은 기업들이 바다숲 가꾸기에 관심을 갖고 참여하기를 기대한다고 밝혔다.
현재 울산 연안에는 동구 주전과 일산, 북구 판지, 울주군 서생 평동 해역 등 총 4곳에 442ha 규모의 바다숲이 조성되어 있다. 이와 별도로 현대자동차는 2024년부터 2027년까지 40억원을 투입해 동구 주전 및 북구 당사·우가 해역 2개소에 398ha 규모의 바다숲을 추가로 조성하는 민간협력 사업을 진행 중이다.
바다숲은 육지의 숲처럼 다양한 해조류가 빽빽하게 자라나는 바닷속 생태계를 일컫는 말이다. 이곳은 수많은 해양 생물의 서식처이자 산란장이 되어주며, 해양 탄소를 흡수하는 '블루카본'으로서 건강한 바다 생태계를 회복하는 데 핵심적인 역할을 수행한다.
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