[PEDIEN] 경상남도보건환경연구원이 올해 처음으로 사천 해안에서 채취한 해수 검체에서 비브리오패혈증균이 검출됐다고 밝혔다. 이는 본격적인 여름철을 맞아 해수 온도가 상승하면서 해당 세균의 증식이 활발해질 수 있다는 경고 신호다.
연구원은 지난 6월 29일 사천 해안에서 수집한 해수 검체를 정밀 분석한 결과, 비브리오패혈증균이 최종적으로 분리 및 확인됐다고 설명했다. 이 균은 주로 해수 온도가 18℃ 이상으로 오르는 여름철과 초가을에 연안 해역에서 증식하는 특징을 보인다.
비브리오패혈증은 오염된 어패류를 날것으로 섭취하거나, 상처 난 피부가 오염된 바닷물에 접촉할 경우 감염될 수 있다. 감염 시 발열, 오한, 구토, 설사 등의 증상이 나타나며, 특히 간 질환, 당뇨병, 만성 신장 질환 등 기저 질환을 가진 고위험군에게는 치명적인 패혈증으로 진행될 위험이 매우 높다.
이에 따라 연구원은 도내 감염병 예방 및 선제적 대응을 위해 매년 병원성 비브리오균 감시 사업을 추진하고 있다. 올해 역시 4월부터 11월까지 사천, 고성, 창원, 통영, 하동, 남해, 거제 등 7개 연안 지역을 대상으로 매월 1회 해수, 갯벌, 패류 등을 채취하여 병원성 비브리오균 발생 여부를 지속적으로 모니터링하고 있다.
이번 첫 검출 시기는 지난해보다 다소 늦어졌으나, 최근 해수 온도가 균 증식에 적합한 18℃ 이상으로 상승함에 따라 연구원은 본격적인 비브리오패혈증균 증식 시기에 접어든 것으로 분석했다.
비브리오패혈증 예방을 위해서는 어패류를 85℃ 이상에서 충분히 익혀 먹고, 피부에 상처가 있을 경우 바닷물 접촉을 피해야 한다. 또한, 어패류 조리 후에는 손과 조리도구를 깨끗이 씻는 등 개인위생 관리를 철저히 하는 것이 무엇보다 중요하다.
김영록 경상남도보건환경연구원 감염병연구부장은 “비브리오패혈증은 건강한 사람에게는 비교적 드물지만, 만성 간질환자 등 고위험군에게는 치명률이 매우 높은 감염병”이라며, “도민들이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 병원성 비브리오균 감시를 지속적으로 실시하고 관계 기관과 정보를 신속히 공유하여 감염병 예방에 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이는 도민의 건강을 보호하기 위한 연구원의 확고한 의지를 보여준다.
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