[PEDIEN] 오는 5월 15일부터 KTX와 SRT를 하나의 열차처럼 연결해 운행하는 '시범 중련열차'가 도입된다. 국토교통부는 한국철도공사, 에스알과 함께 이번 시범 운행을 통해 열차 좌석 공급을 확대하고 운임을 최대 10% 인하하는 등 국민들의 이동 편의 증진과 교통비 부담 완화에 나선다.
이번 중련 운행 도입은 지난 2월 실시된 KTX와 SRT의 교차 운행에 이은 두 번째 단계로, 향후 고속철도 통합 운영의 핵심 기반이 될 기술을 실제 운행 환경에서 점검하는 의미를 갖는다. 최대 좌석이 기존 대비 2배까지 확대되는 구간도 있어 주말 등 혼잡 시간대 열차 이용 불편이 상당 부분 완화될 것으로 전망된다.
특히, 이번 시범 운행에서는 KTX 운임을 SRT 운임에 맞춰 약 10% 인하하고, 수서역을 출발하거나 도착하는 KTX 운임도 동일하게 할인 적용한다. 다만, 할인되는 열차 이용 시에는 마일리지 적립은 제외된다. 승차권은 코레일과 SR의 모바일 앱, 누리집, 역 창구 및 자동발매기를 통해 예매할 수 있으며, 향후 예매 시스템 통합을 통해 한 곳에서 모든 열차를 예매할 수 있도록 개선할 계획이다.
국토교통부와 운영기관은 국민들이 새로운 운행 방식을 쉽게 이해하도록 다양한 홍보 활동도 병행한다. 5월 15일 서울역, 16일 수서역에서는 이용객 대상 홍보 부스를 운영하고 기념품을 제공하는 이벤트를 진행한다. 또한, 어려운 철도 용어인 '중련'을 쉬운 우리말로 바꾸는 공모전도 추진할 예정이다.
지난해 12월부터 차량 연결 시험, 시스템 호환성 점검, 시운전 등 안전성 검증을 단계적으로 실시해왔으며, 4월 30일부터 5월 14일까지 총 5회의 시운전을 통해 실제 운행 환경에서의 연계성과 안정성을 집중 점검했다. 시행 첫날에는 김윤덕 국토교통부 장관이 직접 시범 열차에 탑승해 운행 안전과 이용 편의를 점검할 계획이다.
초기 운행 단계에서는 각 열차에 기관사가 모두 탑승해 비상대응체계를 상시 가동하며 안전 확보에 만전을 기한다. 김윤덕 장관은 “이번 시범 중련운행은 고속철도 통합운영을 한 단계 진전시키는 중요한 계기”라며, “시범운행 결과를 토대로 안전성과 운영 효율성을 면밀히 검토해 9월까지 고속철도 통합을 완료할 수 있도록 신속히 추진하겠다”고 밝혔다. 김태승 코레일 사장과 정왕국 SR 대표이사는 이번 시범 운행이 더 안전하고 효율적인 고속철도 운영을 위한 전환점이 될 것이며, 국민이 체감할 수 있는 서비스 개선에 최선을 다하겠다고 덧붙였다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
