[PEDIEN] 인천광역시 보건환경연구원이 식품의약품안전처가 주관하는 '2026년 식중독 예방관리 사업' 실적 평가에서 전국 최우수기관으로 선정되는 영예를 안았다.
이번 평가는 지난 2025년 1월 1일부터 12월 31일까지 1년간 전국 17개 보건환경연구원이 추진한 식중독 예방관리 사업 실적을 종합적으로 심사한 결과이다.
인천보건환경연구원은 특히 식중독균에 대한 심층적인 추적관리 능력과 높은 검출 실적을 인정받아 이번 최우수기관 선정의 영광을 거머쥐었다. 이는 시민들의 건강과 직결되는 먹거리 안전 확보를 위한 연구원의 노력이 결실을 맺은 것으로 풀이된다.
식중독 예방관리 사업은 식품의 생산부터 최종 소비에 이르기까지 전 과정에 걸쳐 발생 가능한 식중독균을 탐색하고 분리하는 작업을 포함한다. 또한, 분리된 식중독균의 다양한 특성 정보를 분석하여 체계적인 데이터베이스를 구축하는 것을 목표로 한다.
이렇게 구축된 데이터베이스는 식중독균의 분포 양상과 특성을 비교·분석하는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 식중독 발생 시 원인을 신속하고 정확하게 규명하여 추가 확산을 효과적으로 방지하는 데 기여한다.
연구원은 2025년 한 해 동안 총 1213건에 달하는 방대한 검사를 실시했으며, 이 과정에서 635균주의 식중독균을 성공적으로 분리해냈다. 이는 식중독균에 대한 빈틈없는 감시망을 운영하고 있음을 방증한다.
특히, 농·축·수산물 등 식품의 원료가 되는 단계부터 집중적인 모니터링 검사를 확대하여 주요 식중독균을 선제적으로 확보하는 데 주력했다. 이러한 선제적 대응은 식중독 발생 위험을 사전에 차단하는 데 중요한 역할을 했다.
주요 분리 균종으로는 살모넬라균 164건, 병원성대장균 157건, 장염비브리오균 127건, 캠필로박터균 80건의 순으로 나타나, 일상적으로 식중독을 유발할 수 있는 다양한 균주들을 효과적으로 관리하고 있음을 보여준다.
더 나아가, 연구원은 분리한 식중독균 592균주를 분자유전학적 검사 대상으로 확보하는 성과를 거두었다. 이를 통해 식중독균의 유전학적 특성에 대한 상세한 정보를 구축하는 데 크게 기여하며, 향후 식중독균의 변이 및 특성 변화 연구에도 중요한 기초 자료를 제공할 것으로 기대된다.
김명희 보건환경연구원장은 “이번 최우수기관 선정은 식중독균에 대한 끊임없는 모니터링과 적극적인 추적관리 노력이 식중독 예방관리 사업의 우수성을 인정받은 결과”라고 평가했다. 그는 이어 “앞으로도 식품 및 원료성 식품에 대한 선제적인 검사를 강화하고, 식중독 발생 시 신속하고 정확한 원인 규명을 통해 시민들이 안심하고 먹을 수 있는 환경을 조성하는 데 모든 역량을 집중할 것”이라고 포부를 밝혔다.
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