[PEDIEN] 학교 앞 120m 길이의 낡은 담장이 학생들이 직접 그린 알록달록한 그림으로 채워지며 야외 미술관으로 변모했다. 서대문구는 연북중학교 학생과 마을 화가, 지역 주민 등 50여 명이 참여한 통학로 벽화 작업이 이달 11일 완료되었다고 밝혔다.
이번에 새롭게 단장된 벽화는 길이 120m, 높이 2.6m 규모로, 학생들이 직접 디자인에 참여하고 전문 화가들과 협력하여 완성했다는 점에서 특별한 의미를 지닌다. 벽화의 중심에는 과거 낡은 벽화에도 등장했던 고래가 새로운 디자인 속에 다시 담겼으며, 주변으로는 형형색색의 꽃과 초록빛 나무가 배치되어 아이들의 꿈과 희망을 표현했다. 이는 학교의 추억이 담긴 기존 그림을 살리면서 학생들의 새로운 상상력을 더한 결과다.
벽화 작업에는 총 79명의 학생이 참여 의사를 밝혔으며, 안전을 고려하여 실제 참여 인원은 34명으로 조정되었다. 학생들은 약 한 달간 마을 화가들과 디자인을 논의하고 채색 교육을 받은 후 직접 붓을 들었다. 지난 10월 30일 본격적인 채색 작업이 시작되어 11월 11일 벽화가 완성되기까지 학생과 교직원, 마을 전문 화가, 서대문구 교육지킴이 등 50여 명이 힘을 보탰다. 특히 졸업을 앞둔 3학년 학생들이 대부분 참여하여, 친구들과 함께 꽃잎을 칠하고 고래에 색을 입히며 학교 앞에 오래도록 남을 작품을 만드는 뜻깊은 시간을 가졌다.
작업 현장에서는 바닥에 엎드려 담장 아래쪽을 칠하는 학생, 친구들과 색을 고르고 서로의 작업을 도우며 웃음꽃을 피우는 모습이 연출되기도 했다. 벽화에는 연북중학교의 공식 캐릭터인 ‘연북이’도 등장한다. ‘연북이’는 2022년 전교생 참여 공모전에서 선정된 캐릭터로, 학교의 상징인 개나리꽃을 형상화한 것이다.
마을 화가들은 학생들의 아이디어를 벽화로 구현하는 과정을 도왔고, 지역 교육지킴이들은 현장 안전 관리를 담당했다. 이로써 학교와 마을, 행정이 각자의 역할을 나눠 하나의 작품을 완성하는 협력의 장이 마련되었다.
이번 사업은 서울시교육청과 서대문구가 협력하는 교육협력특화지구 사업의 일환으로, ‘아이가 그린 마음, 마을에 스며들다’라는 이름 아래 학생들의 심리·정서적 안정을 돕고 안전하고 쾌적한 통학 환경을 조성하기 위해 추진되었다.
박운기 서대문구청장은 “아이들이 생활하는 학교와 마을은 아이들의 생각과 목소리가 실제 변화로 이어지는 곳이어야 한다”며, “앞으로도 학생과 주민이 함께 생활 공간을 만들어 가는 기회를 넓히겠다”고 밝혔다. 서대문구는 이번 성공 사례를 바탕으로 학생과 지역사회가 함께 참여하는 교육협력 사업을 지속적으로 이어갈 계획이다.
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