[PEDIEN] 강원도 고성군이 지난 9월부터 시행해 온 '힐링해 고성 반값여행' 사업을 통해 관광객 유입과 체류형 관광 활성화에 상당한 성과를 거두고 있다고 밝혔다. 이 사업은 방문객의 여행 경비를 환급해 지역 내 소비를 촉진하는 방식으로, 현재까지 2,659팀 7,465명이 참여하며 지역 경제에 활력을 불어넣고 있다.
군에 따르면, 11월 9일 기준으로 반값여행 참여자들이 고성 지역에서 직접 소비한 금액은 9억 7천만 원에 달한다. 여기에 고성군이 지급한 환급액 4억 8천만 원이 모바일 고성사랑상품권 형태로 지역 내에서 재소비되는 점을 고려하면, 이번 사업을 통해 총 14억 5천만 원이 지역 소상공인과 상권에 돌아갈 것으로 예상된다.
이번 반값여행 사업은 관광객 유입 증가뿐만 아니라 생활인구 확대에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석된다. 한국관광데이터랩의 자료에 따르면, 2026년 9월 고성군 방문객 수는 100만 7,266명으로, 2025년 9월의 86만 7,388명보다 13만 9,878명 증가했다. 또한, 소셜 미디어 언급량 역시 2025년 1만 153건에서 2026년 1만 5,453건으로 50% 이상 급증했다. 이는 고성의 관광지와 맛집에 대한 온라인 관심 증대가 자연스러운 입소문 홍보와 관광객 유입으로 이어지고 있음을 보여준다.
업종별 소비 비중을 살펴보면 음식점이 29.9%로 가장 높은 비율을 차지했으며, 숙박업 27.3%, 마트 및 농특산물 등 소매업 25.6% 순으로 나타났다. 특히 음식점과 숙박업에서의 높은 소비 비중은 반값여행 사업이 지역 내 체류와 소비를 효과적으로 유도하고 있음을 시사한다.
이러한 높은 호응과 늦가을 및 초겨울 여행 수요를 반영하여, 고성군은 3차 사전 신청 기간을 11월 20일까지 연장하고 실제 여행 기간을 12월 6일까지로 설정했다. '힐링해 고성 반값여행'은 고성군 외 지역 거주 관광객이 고성에서 사용한 여행 경비의 50%를 1인당 최대 10만 원 한도 내에서 모바일 고성사랑상품권으로 환급해 주는 사업이다. 참여를 원하는 관광객은 여행 출발 최소 2일 전까지 공식 누리집을 통해 사전 신청 및 승인을 받아야 한다.
하학열 고성군수는 “3차 신청자들의 여행과 정산이 모두 마무리되면 이번 사업을 통한 지역 내 직접 소비 규모가 최대 30억 원에 이를 것으로 기대한다”고 밝혔다. 그는 또한 “앞으로도 반값여행 사업을 비롯해 코리아둘레길 하이라이트 구간 활성화 사업 등 체류형 관광 사업을 지속적으로 추진하여 지역 상권에 활력을 불어넣고, 관광객들에게는 고성의 우수한 관광 콘텐츠를 경험할 기회를 제공해 나갈 것”이라고 강조했다.
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