[PEDIEN] 하동군은 지난 10일 귀농귀촌지원센터 야외무대에서 ‘2026 하동 인생정원 콘테스트’ 시상식을 개최하고, 군민들의 삶과 이야기가 담긴 아름다운 정원들을 조명했다. 이 행사는 지역 곳곳에 숨겨진 정원을 발굴하고 하동형 정원 문화를 확산시키기 위해 마련된 것으로, 지난해에 이어 두 번째로 열렸다.
이번 콘테스트에는 개인 부문과 상업 부문으로 나뉘어 총 15개 정원이 참여했다. 참가자들은 각자의 개성과 아름다움을 담은 정원을 선보이며 뜨거운 경합을 벌였다.
정원 분야 전문가 4명으로 구성된 심사위원단은 서류 및 현장 평가를 병행하며 엄정한 심사를 진행했다. 심미성과 실용성은 물론, 개인 부문에서는 적합성과 창의성, 상업 부문에서는 접근성과 활용성 등 정원 유형별 특성을 반영한 심사 기준을 적용했다.
치열한 경쟁 끝에 ‘최고의 인생정원상’은 진교면 ‘축제’정원을 조성한 조재경 씨와 악양면 ‘평사리의 아침’을 만든 정희옥 씨가 공동으로 수상하는 영예를 안았다. 이와 함께 ‘아름다운 인생정원상’은 북천면 ‘북천 조이 정원’의 남행지 씨와 하동읍 ‘물꽃정원’을 조성한 강태진 씨가 받았다.
시상식에는 수상자뿐만 아니라 하동시민정원사협회 회원과 제2기 시민정원사 교육생 등 200여 명이 참석해 자리를 빛냈다. 참가자들은 정원을 가꾸며 쌓아온 경험과 삶의 이야기를 공유하고, 정원을 매개로 서로 소통하며 교류하는 시간을 가졌다.
김현수 하동군수는 “이번 콘테스트를 통해 하동군 곳곳에 숨어 있던 아름다운 정원들이 발굴되었다”며, “발굴된 정원들은 앞으로 지역의 소중한 관광자원으로 적극 활용할 계획”이라고 밝혔다. 하동군은 앞으로도 정원의 유지·관리 지원을 강화하고 정원 교육 프로그램을 지속적으로 운영하여 지역 정원문화 확산을 이어갈 방침이다.
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