[PEDIEN] 파주시의회 옥승철 의원이 11월 9일, EBS 콘텐츠를 활용해 운영되던 ‘파주놀이구름’의 운영 종료 결정과 관련해 아이들을 위한 공공 놀이공간 확충을 강력히 촉구했다.
옥 의원은 파주놀이구름 운영 종료와는 별개로, 부속동 2곳에 계획된 장난감도서관과 공공 실내놀이터 조성 계획이 축소되거나 변경되지 않도록 내년도 사업 계획과 예산에 반드시 반영하고 구체적인 추진 일정을 마련할 것을 주문했다.
이는 지난 9월 제266회 제1차 정례회에서 옥 의원이 지적했던 공공 실내놀이터 부족 문제에 대한 후속 조치다. 당시 파주시 집행부는 놀이구름 운영 종료 후 부속동 2곳을 활용해 장난감도서관과 실내놀이터를 조성하는 방안을 검토 중이라고 밝힌 바 있다.
옥 의원은 파주시에 젊은 인구와 아동 수가 많음에도 불구하고 아이들과 함께 이용할 수 있는 공공 놀이 공간이 현저히 부족하다고 지적했다. 그는 “최근 많은 부모님들이 놀이구름 운영 종료 후 아이들이 이용할 문화·놀이 공간이 줄어드는 것에 대해 큰 우려를 표하고 있다”며 “아이들을 위한 공공 인프라는 축소가 아닌 확대 방향으로 나아가야 한다”고 강조했다.
이어 그는 장난감도서관은 단순한 장난감 대여 시설을 넘어 놀이 활동이 결합된 복합공간으로, 실내놀이터는 날씨나 경제적 여건에 구애받지 않고 아이들이 안전하게 뛰어놀 수 있는 공간으로 조성해야 한다고 덧붙였다.
2021년 개관한 파주놀이구름은 초기부터 높은 전시운영비와 시설 운영비 부담, 콘텐츠 경쟁력 및 지속 가능성에 대한 우려가 제기되었다. 실제로 2022년부터 2025년까지 연평균 약 19억 원, 누적 약 76억 원에 달하는 운영 적자를 기록한 것으로 나타났다.
옥 의원은 재정 부담을 고려한 파주놀이구름의 일몰 결정 자체는 이해한다고 밝혔다. 다만, 사업 추진 및 위탁 과정에서 충분한 사업성 검토가 이루어졌는지에 대한 점검이 필요하다고 지적했다.
그는 “공공시설 조성 시 개관 초기 기대효과뿐만 아니라 5년, 10년 뒤에도 시민들이 찾을 수 있는 콘텐츠인지, 매년 발생하는 운영비를 감당할 수 있는지 등을 면밀히 따져봤어야 한다”며 “계약 금액, 운영비, 콘텐츠 지속 가능성을 충분히 검토했다면 지금과 같은 예산 낭비를 막을 수 있었을 것”이라고 말했다.
아울러 향후 대형 공공시설 사업은 유명 브랜드나 콘텐츠 도입에만 의존하는 방식에서 벗어나야 한다고 강조했다. 옥 의원은 초기 조성 비용뿐만 아니라 장기 운영비, 이용 수요, 콘텐츠 경쟁력, 계약 갱신 비용, 사업 종료 후 시설 활용 방안까지 종합적으로 검토하는 신중한 접근을 당부했다.
마지막으로 옥 의원은 “공공사업은 시작보다 지속 가능한 운영이 핵심”이라며 “과거의 실패를 반복하지 않도록 더욱 전략적인 관점에서 정책을 판단해야 한다. 파주시는 이번 일을 교훈 삼아 아이들을 위한 공공 인프라를 줄이지 말고 확대해 나가야 한다”고 역설했다.
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