[PEDIEN] 양주시는 올해 처음으로 도입한 '2026년 공공형 계절근로 사업'을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. 백석농협과 함께 추진한 이 사업을 통해 라오스 근로자 20명이 7개월간의 근무를 마치고 지난 5일 출국했다. 이들은 관내 138농가에서 누적 2000회 이상의 농작업을 지원하며 심각한 농촌 일손 부족 문제 해소에 크게 기여했다. 특히 이번 사업은 단 한 건의 안전사고나 무단이탈 없이 모든 근로자가 근무를 완수했다는 점에서 더욱 의미가 깊다.
공공형 계절근로 사업은 양주시가 농촌의 인력난을 해소하기 위해 올해 새롭게 선보인 제도다. 백석농협이 근로자를 직접 고용하고, 일손이 필요한 농가에는 하루 단위로 필요한 만큼의 인력을 지원하는 방식으로 운영된다. 기존 방식과 달리 백석읍뿐만 아니라 양주시 전역의 농가를 대상으로 사업을 확대했다. 이를 통해 장기간 근로자를 직접 고용하거나 별도의 숙소를 마련하기 어려운 소규모 또는 고령 농가들도 파종, 수확 등 일손이 집중되는 시기에 필요한 인력을 적시에 지원받을 수 있게 되었다.
사업에 참여한 농가들은 일손 부족 문제 해결에 대한 만족감을 표했다. 농가주들은 파종과 수확 등 농번기 때 필요한 인력을 안정적으로 공급받는 동시에, 근로자 고용 및 숙소 관리 부담까지 덜 수 있어 사업에 대한 긍정적인 평가를 내렸다. 근로자들 역시 다양한 농작업 경험을 쌓으며 숙련도를 높였고, 이는 곧 농가에 실질적인 도움이 되는 결과로 이어졌다.
양주시와 백석농협은 사업 운영 전반에 걸쳐 긴밀한 협력 체계를 구축했다. 양주시는 전담 통역관을 배치하여 근로자들과 농가 간의 원활한 의사소통을 지원하고, 근로자들의 고충 상담 창구 역할도 수행했다. 백석농협은 근로자들의 임금 지급, 농작업 배정, 숙소 운영 등 실무적인 부분을 책임지며 근로자들이 안정적으로 일하고 생활할 수 있는 환경을 조성하는 데 힘썼다.
양주시와 백석농협은 올해의 성공적인 운영 경험을 바탕으로 내년도 사업 추진을 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 농림축산식품부의 사업 대상자로 최종 선정될 경우, 2027년 4월경 사업을 재개하여 양주시 전역의 농가를 대상으로 더욱 확대된 규모로 운영할 계획이다.
지인환 양주시 농업기술센터 소장은 “농촌에 귀한 일손을 보태준 라오스 근로자들과 안전하고 체계적인 사업 운영을 위해 힘써준 백석농협, 그리고 사업에 적극적으로 참여해준 농가들에 깊은 감사를 드린다”며 “올해의 경험을 발판 삼아 농가의 인력 수요에 더욱 효과적으로 대응하고, 근로자들이 안심하고 일할 수 있는 환경을 지속적으로 만들어 나갈 수 있도록 내년도 사업 준비에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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