[PEDIEN] 2026 경남고성공룡세계엑스포가 9월 22일, 41일간의 성대한 막을 올렸다.
고성군 회화면 당항포관광지에서 열린 개장식에는 하학열 (재)고성문화관광재단 이사장, 김홍식 대표이사, 정영환 고성군의회 의장을 비롯한 도·군 관계자와 지역 주민 등 500여 명이 참석해 엑스포의 성공 개최를 기원했다.
이번 엑스포는 문화체육관광부와 지역문화진흥원이 선정하는 ‘로컬100’에 이름을 올리며 지역을 대표하는 문화관광 콘텐츠로서의 위상을 확고히 했다.
개장식에서는 ‘로컬100’ 현판식이 함께 진행돼 의미를 더했다. 엑스포는 ‘공룡과 떠나는 신나는 모험’을 주제로 11월 1일까지 관람객을 맞이한다.
올해 엑스포는 공룡엑스포 10회 개최와 20주년을 기념하며 특별한 이벤트를 마련했다. 개장 첫날 입장객 중 첫 번째와 두 번째에게는 고성군유스호스텔 숙박권과 지역 농산물 꾸러미를 증정했다. 또한, 2006년 엑스포 개최와 같은 해에 태어난 ‘엑스포 동갑내기’ 입장객에게도 기념품을 증정하는 이벤트가 진행될 예정이다.
하학열 고성군수는 환영사에서 “고성은 세계적인 공룡발자국 화석산지이자 자연과 역사, 문화가 어우러진 매력적인 고장”이라며, “지난 20년간 대한민국 대표 공룡축제로 성장할 수 있었던 것은 군민과 관광객 여러분의 변함없는 관심과 사랑 덕분”이라고 강조했다. 이어 “이번 엑스포가 어린이와 가족 모두에게 공룡과 함께한 잊지 못할 추억으로 남기를 바란다”고 덧붙였다.
김홍식 고성문화관광재단 대표이사는 “어린 시절 부모님 손을 잡고 찾았던 관람객이 이제는 자녀와 함께 찾는 축제로 자리 잡았다”며, “41일간 고성을 찾아주시는 모든 분들께 안전하고 완성도 높은 축제를 선보이겠다”고 포부를 밝혔다.
이번 엑스포는 직접 몸으로 즐기는 체험 콘텐츠를 대폭 확대했다. 바닥 미술 놀이터, 다이노 퍼즐, 야외 화석발굴 체험 등이 새롭게 선보이며, 인기 콘텐츠인 먹이 먹는 공룡도 개체 수가 확대되었다. 국립과학관과의 협업을 통해 어린이 눈높이에 맞춘 과학 상상력 콘텐츠도 처음으로 마련됐다.
관람객 편의를 위한 시스템 개선도 돋보인다. 행사 기간 주차장을 무료로 운영하며, 주차장, 화석실, 입구 등 행사장 곳곳에 구매 QR을 설치해 현장에서 바로 입장권을 구매하고 입장할 수 있도록 했다. 온라인 구매자 역시 매표소에서 실물 티켓으로 교환할 필요 없이 QR 스캔만으로 입장이 가능하다.
지역 경제와의 연계도 강화했다. 입장권 6만원 이상 구매 시 고성사랑상품권 1만 5천 원을 증정하고, 3만원 이상 6만원 미만 구매 시 5천 원을 지급한다. 또한, 지역 음식점과 연계한 ‘공룡맛집’ 사업을 운영해 엑스포를 찾은 관람객의 소비가 지역에 머무를 수 있도록 유도한다."
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