[PEDIEN] 울산시가 세계적인 함정 유지·보수·정비 산업의 중심지로 도약하기 위한 발걸음을 본격화한다. 방위사업청이 주관하는 '2026년 방산혁신연합지구 신규지역 선정 공모'에서 부산, 경남, 전남과 함께 함정 MRO 분야에 최종 선정되는 쾌거를 달성했다.
이번 선정은 치열해지는 세계 함정 MRO 시장 경쟁에 대응하고 국내 조선·방산 산업의 미래 성장 동력을 확보하기 위한 초광역 협력체계 구축의 일환으로 추진된다. 울산시는 함정 MRO 산업을 지역의 미래 핵심 산업으로 육성하기 위해 정부 부처, 유관기관, 지역 기업과의 긴밀한 협력체계를 구축하며 이번 공모에 선제적으로 대응해왔다.
앞서 산업통상자원부의 '중소조선 함정 MRO 국제 경쟁력 강화지원 사업'에 선정된 데 이어 방위사업청 '방산혁신연합지구 사업'까지 최종 선정됨에 따라, 울산시는 함정 MRO 산업 육성에 더욱 속도를 낼 수 있게 됐다.
함정 MRO는 군함의 유지·보수·정비를 담당하는 고부가가치 산업으로, 첨단 방산 기술과 고난도 정비 역량이 결합된 분야다. 최근 국제 안보 환경 변화와 함정 현대화 수요 증가로 미래 전략산업으로 주목받고 있다.
이번 사업에는 올해부터 2030년까지 국비 245억원과 4개 참여 지자체가 분담하는 지방비 245억원 등 총 490억원이 투입된다. 이를 통해 함정 MRO 기반 시설 구축, 기술 개발, 방산 수출 지원, 기업 지원 사업 등을 종합적으로 추진할 계획이다.
울산시는 총 150억원 규모로 사업에 참여하며, 울산테크노파크를 중심으로 함정 MRO 인력양성센터 구축과 지능형 MRO, 국제공동기술개발 사업을 중점적으로 추진한다. 특히 울산은 인공지능·정보통신기술 기반의 지능형 정비 기술과 전문 인력 양성 분야에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 전망된다.
HD현대중공업을 중심으로 세계적인 조선 산업 기반을 갖춘 울산은 미 해군 함정 MRO 사업 수행 자격과 실제 정비 수주 실적을 보유하고 있어 시너지를 창출할 것으로 기대된다. 함정 MRO 인력양성센터에는 확장현실 기반 모의실험 장치, 3D 스캐너 등 첨단 교육 기반이 구축된다.
울산과학기술원을 중심으로 한 국제공동기술개발 또한 추진된다. 첨단 소재와 AI·디지털 기술을 접목한 차세대 함정 MRO 기술 개발과 국제 협력체계 구축에 나선다. 더불어 AI 기반 정비지원 로봇, 원격 정비 협업 체계, 예방 정비 기술 개발은 물론 방산 품질 인증, 사이버 보안 상담, 수출 상담회 등을 통해 지역 중소기업의 해외 시장 진출을 적극 지원할 방침이다.
울산시는 이번 사업을 계기로 기존 상선 중심의 산업 구조를 함정 유지보수 및 방산 연계 산업으로 확대하고, 기술 개발부터 기업 지원, 인력 양성, 수출까지 이어지는 전주기 산업 생태계를 구축해 나갈 계획이다. 울산시 관계자는 "이번 방산혁신연합지구 선정이 울산의 세계적 조선 산업 경쟁력과 함정 MRO 산업 육성 역량을 인정받은 결과"라며 "AI 기반 지능형 함정 MRO 산업 생태계를 구축해 세계 시장을 선도하는 방산 산업 거점으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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