[PEDIEN] 산업통상자원부가 중소·중견기업의 ESG 경영 확산을 위해 발 벗고 나섰다. 지속가능경영 종합시책을 발표하고, 기업의 부담을 줄이는 동시에 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 초점을 맞춘다는 방침이다.

최근 글로벌 원청사들은 협력사에 ESG 데이터 제출 및 실사를 요구하는 추세다. 탄소국경조정제도와 같은 ESG 규범은 무역장벽으로 작용하고 있다. 산업부는 이러한 상황에 대응하기 위해 기업이 ESG 규제에 적극적으로 대응하고, 지속가능경영 혁신 주체로 성장할 수 있도록 지원할 계획이다.

이를 위해 산업부는 매년 조선, 방산 등 주력 업종을 선정해 ESG 정보 제공부터 수준 진단, 컨설팅까지 이어지는 '업종별 특화 패키지 지원'을 실시한다. 올해는 특히 500개 중소·중견기업을 대상으로 ESG 공급망 실사 컨설팅을 제공한다. 한국산업단지공단과 협력하여 권역별 실무자 교육도 확대한다. 2030년까지 2,500명 수준으로 교육 인원을 늘릴 계획이다.

컨설팅 품질을 높이기 위해 지속가능경영 컨설턴트 자격제도를 내년까지 개발한다. 2028년부터는 전문 ESG 컨설팅 법인 지정제도를 신설한다. 중소기업의 인력난 해소를 위해 지역 대학교와 연계한 인턴십도 운영한다. 매년 100명 규모로 실무 연계형 인턴십 기회를 제공할 예정이다.

ESG 특화 기술을 보유한 사회적 기업과 대기업 간의 매칭도 지원한다. 공급망 내 상생을 도모하기 위함이다. 국제표준화기구의 사회적 책임경영 등 ESG 관련 표준 논의 참여를 강화하고, 정부 간 협력 채널을 적극 활용하여 우리 기업의 입장을 국제 ESG 제도에 반영할 계획이다.

글로벌 공급망 실사 의무가 확대됨에 따라 해외 협력사 관리의 중요성도 커지고 있다. 산업부는 국내 대기업과 함께 ESG ODA 사업을 확대하여 개도국 내 우리 제조업 공급망의 ESG 역량을 강화할 방침이다.

중소 협력사들의 행정 부담을 덜기 위해 2028년까지 간편 공급망 실사 플랫폼을 구축한다. 이 플랫폼을 통해 중소중견기업의 자료 입력 효율성을 높이고, 다수의 대기업이 협력사 자료를 열람할 수 있도록 지원하여 실사 이행 부담을 완화할 수 있을 것으로 기대된다.

한국표준협회가 운영 중인 사회적 책임 기반 지수를 'K-ESG 지수'로 전면 개편하고, 이와 연계한 인증제도를 도입하여 기업의 지속가능경영 수준을 객관적으로 측정하고 독려할 계획이다.

박동일 산업정책실장은 “기업의 지속가능경영은 우리 산업의 글로벌 경쟁력을 갖추기 위한 핵심 전략”이라며, “산업부는 관련 협회 및 지원기관과 중소·중견기업 ESG 합동 지원망을 구축하여, 교육부터 컨설팅, 공시 대응까지 기업이 체감할 수 있는 밀착 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.