[PEDIEN] 평택항이 친환경 액화천연가스 연료 공급 시대를 열었다. 평택항만공사는 평택국제자동차부두에서 개항 이래 처음으로 대형 자동차운반선에 1290톤 규모의 LNG를 성공적으로 급유했다고 18일 밝혔다.

이번 LNG 벙커링 성공으로 평택항은 국제 항만 경쟁력을 한층 끌어올릴 수 있게 됐다. 국제해사기구의 환경 규제 강화 추세에 발맞춰 친환경 항만으로 도약하는 발판을 마련한 셈이다.

LNG 벙커링은 선박 연료를 벙커C유에서 LNG로 대체하는 고부가가치 산업이다. 부산, 울산, 로테르담, 싱가포르 등 주요 항만들이 이미 LNG 벙커링 시장을 선점하기 위해 경쟁하고 있다.

이번 평택항의 시범 급유 성공은 이러한 경쟁에 본격적으로 뛰어들 준비를 마쳤다는 의미로 해석된다. 한국LNG벙커링의 급유선 '블루웨일호'가 유코카캐리어스의 '레이크 시라사기호'에 LNG를 차질 없이 공급하며 성공적인 첫걸음을 내디뎠다.

유코카캐리어스는 이번 테스트 운영을 시작으로 평택항에서 지속적으로 LNG 연료를 공급받을 계획이다. 추가 급유 선박 도입에 따라 평택항은 전체 자동차 항로 8개 서비스 지역 중 5개 노선에 LNG 연료를 공급할 수 있게 된다.

공사는 평택항의 친환경 항만 조성을 위해 발 빠르게 움직여왔다. 2025년 11월에는 유관기관 및 기업들과 '평택항 탄소중립 그린수소 항만 조성' 협약을 체결, 관련 기반 시설을 구축했다. 벨기에 안트워프-브뤼헤 항만과도 녹색해운항로 공동 구축을 위한 투자의향서를 체결한 바 있다.

김금규 경기평택항만공사 사장 직무대행은 “이번 LNG 급유 시범 운영을 통해 평택항이 해운 업계에서 높은 친환경 항만 경쟁력을 인정받게 됐다”고 평가했다. 덧붙여 “앞으로 평택항이 친환경 연료 공급 전환을 선도하는 세계적인 항만으로 거듭날 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.