[PEDIEN] 강화군이 당일치기 여행에서 벗어나 관광객이 하루 더 머무르는 체류형 관광을 확대하며 지역 경제 활성화에 박차를 가하고 있다. 숙박비 지원과 야간 관광 콘텐츠 연계를 통해 관광객의 체류 시간을 늘리고 지역 소비를 촉진하는 전략이 순항 중이다.
군은 우선적으로 여행객의 숙박비 부담을 덜어주는 데 집중했다. 지난 6월에는 인천시·인천관광공사와 협력하여 ‘체크인 인천 숙박기획전’을 통해 강화지역 숙박시설 이용객에게 최대 3만원의 할인 혜택을 제공했다. 이어서 7월부터는 ‘체크인 강화, 당신만의 강화 라이프’ 프로그램을 본격적으로 운영하고 있다. 이 프로그램은 타 지역 거주자가 강화에서 2박 3일부터 6박 7일까지 머물 경우 숙박비, 체험비, 관광지 입장료 등을 지원하는 내용으로, 10월 말 기준 176팀이 신청하여 2.5대 1의 높은 경쟁률을 뚫고 71팀이 최종 선발되었다. 참가자들은 블로그와 인스타그램 등 사회관계망서비스에 강화 여행 후기를 활발하게 공유하며 프로그램의 인기를 더하고 있다.
밤에 즐길 거리를 풍성하게 마련한 것도 체류형 관광 확대에 기여하고 있다. 올해 처음 선보인 ‘2026 국가유산 미디어아트 강화 고려궁지’는 24일간 약 6만여 명의 방문객을 끌어모았다. 고려의 역사를 빛과 디지털 기술로 재해석한 이 행사는 추석 연휴 기간에만 2만여 명이 다녀가는 등 강화의 야간 관광 가능성을 여실히 보여주었다.
산과 바다, 갯벌을 모두 즐길 수 있는 체류형 행사 역시 뜨거운 호응을 얻었다. 지난 10월 10일부터 1박 2일간 석모도에서 열린 백패킹 페스티벌 ‘갯섬’은 올해 사업비를 1억원으로 확대하며 규모를 키웠고, 참가자 수도 지난해의 5배에 달하는 200명에 이르렀다. 이 프로그램은 해명산과 민머루해변을 잇는 트레킹, 해변에서의 하룻밤, 갯벌을 달리는 ‘갯섬 머드런’ 등 강화의 자연을 가까이에서 경험할 수 있는 다채로운 일정으로 구성되었다.
해외 관광객 유치에도 공을 들이고 있다. 군은 올해 처음으로 외국인 전담여행사를 선정하고 이들과 연계한 관광 상품을 운영하여 10월 말 기준으로 총 4000여 명의 외국인 관광객을 유치했다. 평화, 생태, 역사문화 자원을 적극 활용하여 해외에 강화만의 매력을 알리고 관광 저변을 넓혀간다는 전략이다.
강화군은 이처럼 관광객이 하루 더 머물고 한 곳이라도 더 둘러보는 여행이 지역 곳곳의 소비로 이어질 것으로 기대하고 있다. 박용철 강화군수는 “관광객이 하루 더 머무르는 만큼 숙박업, 음식점, 전통시장 등 지역 경제 전반에 온기가 퍼진다”며 “내년에는 숙박 페스타를 확대하고 체류형 관광 프로그램을 더욱 다양화하여 관광객의 체류 기간을 늘리고 지역 경제 활성화에 힘을 보탤 것”이라고 밝혔다.
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