[PEDIEN] 광주시가 기후변화에 대응해 육성한 아열대 과수 재배단지가 이제는 외국인 관광객을 유치하는 농촌 체험 관광자원으로 활용되며 새로운 가능성을 열고 있다.
광주시농업기술센터는 오는 15일부터 22일까지 남종면 일원 감귤 체험 농가 5곳에서 약 1천500명의 말레이시아 관광객을 대상으로 감귤 수확 체험 프로그램을 운영한다고 12일 밝혔다.
이번 프로그램에 참여하는 관광객들은 수도권인 광주에서 재배되는 감귤의 독특한 생육 환경을 직접 살펴보고, 신선한 감귤을 직접 수확해 맛보는 특별한 경험을 하게 된다.
이 사업은 광주시가 지난 2018년부터 2019년까지 추진했던 ‘기후 온난화 대응 아열대 과수 국비 지원 사업’의 결실이다. 당시 광주시농업기술센터는 지역 기후에 적합한 신소득 작목을 발굴하는 데 집중했다. 농가들을 대상으로 시설 환경 관리와 재배 기술 지도, 현장 상담 등을 체계적으로 지원하며 감귤 생산 기반을 성공적으로 조성했다.
이후 남종면 감귤 농가들은 단순한 생산과 판매를 넘어, 수확 체험을 결합한 농촌관광으로 사업 영역을 성공적으로 확장했다. 최근에는 말레이시아 관광객과 같은 외국인 관광객까지 유치하며 농산물 판매 외에 체험 프로그램을 통한 새로운 소득 창출 모델을 구축하고 있다.
광주시농업기술센터 관계자는 "기후변화에 대응해 도입한 감귤이 지역의 중요한 신소득 작목으로 자리 잡은 데 이어, 이제는 외국인 관광객이 찾는 매력적인 농촌 체험 자원으로 활용되고 있다"고 설명했다. 이어 "앞으로도 지역 여건에 가장 적합한 신소득 작목을 지속적으로 발굴하고, 최신 재배 기술을 적극적으로 보급하여 농가 소득 향상과 농업의 부가가치 창출을 위한 지원을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.
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